Zahnabdrücke sind Abdrücke von Zähnen zur Verwendung bei der Diagnose und Behandlung von Zahnerkrankungen. Sie werden auch in der Forensik verwendet. Abdrücke werden auch als Zahn- oder Zahnabdrücke bezeichnet. Typischerweise werden Abdrücke in einer Zahnarztpraxis gemacht, obwohl ein Zahnarzt unter besonderen Bedingungen auch zu einem Patienten oder Subjekt reisen kann, da die erforderliche Ausrüstung relativ tragbar ist.
Um einen Zahnabdruck zu machen, wird eine viskose Substanz, die zum Aushärten bestimmt ist, gemischt und in eine Schiene gegossen. Das Tray wird in den Mund des Patienten eingeführt und der Patient wird angewiesen, zu beißen. Nach einer bestimmten Zeit wird der Patient aufgefordert, den Kiefer zu lösen, und die Schiene wird aus dem Mund genommen. Einige Zahnabdrücke werden mit sehr schnell abbindenden Zementen hergestellt, die es dem Patienten ermöglichen, in eine gummiartige Substanz zu beißen und dann sofort loszulassen. Dies reduziert Unbehagen und Irritationen für den Patienten.
Der fertige Zahnabdruck ist eine Negativform, die die Zähne umgekehrt zeigt. Die Form kann mit Gips oder einem anderen Material gefüllt werden, das man dann aushärten lässt, um ein Positiv der Zähne zu erzeugen. Abdrücke und Abgüsse können bei der Gestaltung von zahnärztlichen Geräten wie Retainern und Kronen verwendet werden. Sie können auch in der Diagnose verwendet werden, indem sie ein Modell der Zähne liefern, das in Ruhe ohne Beschwerden des Patienten untersucht werden kann, und Abdrücke können auch zur Beurteilung an Berater gesendet werden.
Das Anfertigen von Zahnabdrücken erfordert einige Fähigkeiten. Wichtig ist, dass die Abformungen beim Setzen nicht gestoßen oder gestaucht werden, da sonst die Abformung der Zähne gestört werden könnte. Dies kann dazu führen, dass ein zahnärztliches Gerät entsteht, das nicht zum Patienten passt. Zahnärzte können Formen und Abgüsse zum späteren Nachschlagen aufbewahren. Zahnmedizinische Fakultäten halten auch Abdrücke von ungewöhnlichen Beispielen von Gebiss sowie Krankheitsprozessen, damit Zahnmedizinstudenten lernen, Zahnprobleme zu erkennen.
In der Forensik können Zahnabdrücke verwendet werden, um Personen zuzuordnen oder auszuschließen, bei denen der Verdacht besteht, dass sie an einem Tatort Spuren zahnärztlicher Natur hinterlassen haben. Einige unachtsame Kriminelle haben Beweise wie teilweise gegessenes Essen hinterlassen, und diese Beweise wurden später mit Verdächtigen in einer Laborumgebung in Verbindung gebracht und verwendet, um einen Fall für eine Verurteilung zu unterstützen. Zahnabdrücke können manchmal auch für die forensische Identifizierung unbekannter menschlicher Überreste nützlich sein; zahnärztliche Aufzeichnungen können mit Informationen aus menschlichen Überresten abgeglichen werden, um eine positive Identifizierung zu ermöglichen.