Die Magnetresonanztomographie (MRT) ist ein nichtinvasives Verfahren, mit dem Ärzte ohne ionisierende Strahlung ein dreidimensionales Bild innerer Körperstrukturen erstellen. Ärzte sammeln verschiedene Informationen unter Verwendung verschiedener MRT-Protokolle, von denen die beiden häufigsten die T-1-MRT und die T-2-MRT sind. Beide verwenden elektromagnetische Wellen, um positiv geladene Atome wie Wasserstoff entweder in einer Kopf-Zehen-Ausrichtung für eine T-1-MRT oder einer Links-Rechts-Ausrichtung für eine T-2-MRT auszurichten. Ein Hochfrequenzpuls verschiebt dann die Spinrichtung der Atome, und wenn der Puls unterbrochen wird, kehren die Atome in ihre normale Ausrichtung zurück und geben ein Signal ab, aus dem das System ein Echo oder ein Bild konstruiert. Das T-2-MRT erzeugt Bilder mit geringerer Auflösung als sein Gegenstück, das T-1-gewichtete MRT, aber es hebt Unterschiede im Flüssigkeits- und Zellgehalt hervor, wodurch die T-2-MRT-Bilder am empfindlichsten auf krebsbedingte Veränderungen im Körpergewebe reagieren , Entzündungen und Durchblutungsstörungen.
T-2-gewichtete MRIs verwenden selektiv ein langes Intervall zwischen Pulsen (TR), typischerweise zwischen 1500 und 300 Millisekunden, und ein langes Intervall zwischen jedem Puls und der Analyse (TE), normalerweise zwischen 75 und 250 Millisekunden. Der T-1-Scan hat im Gegensatz zum T-2-Scan eine kurze TR von nur 200 bis 700 Millisekunden und eine kurze TE-Zeit von 20 bis 35 Millisekunden. Im Kopf erzeugen T-1-Scans einen deutlichen Kontrast zwischen der grauen Substanz und der weißen Substanz des Gehirns und betonen Fettbereiche. Ein T-2-MRT hebt Blut, Gewebeschwellungen und Verflüssigungsbereiche hervor.
Die bemerkenswert starken Signale einer T-2-MRT von Flüssigkeit können Gewebeanomalien in einer Umgebung verbergen. Zum Beispiel erzeugen T-2-MRTs ein hyperintenses Signal vom Cerebrospinal in den Flüssigkeitskanälen des Gehirns, den Ventrikeln. Fluid-attenuated Inversion Recovery (FLAIR) dämpft das Flüssigkeitssignal bei einer T-2-MRT, wodurch diese MRT-Variante für die Untersuchung der periventrikulären weißen Substanz des Gehirns geeignet ist. Bei Multipler Sklerose entwickeln sich Plaques in der weißen Substanz, die die Ventrikel umgibt. Die Identifizierung von Plaques im Gehirn mithilfe von FLAIR-Bildern ist entscheidend für die Diagnose.
Moderne MRT-Geräte erfassen Daten auf eine Weise, die es dem Arzt ermöglicht, Gewebeschnitte von vorne nach hinten (sagittal), von Seite zu Seite (axial) oder von oben nach unten (koronal) zu betrachten, ohne dass Patient muss die Position im Scanner ändern. Mit diesen Orientierungsalternativen kann der verordnende Arzt die besten Ansichten zum Anzeigen des interessierenden anatomischen Bereichs erhalten. Darüber hinaus können Radiologen dem Patienten ein injizierbares Kontrastmittel namens Gadolinium verabreichen, das das lokale Magnetfeld des Gewebes verändert. Abnormales Gewebe reagiert anders auf Gadolinium als normales Gewebe, wodurch Krankheitsprozesse eindeutig unterschieden werden können .