Norfolk Island ist ein kleines Außengebiet von Australien. Es umfasst etwas mehr als 13 Quadratmeilen (35 Quadratkilometer) und ist damit die achtkleinste Nation oder Territorium der Welt. Norfolk Island liegt östlich von Australien im Pazifischen Ozean.
Norfolk Island war anscheinend die meiste Zeit der Menschheitsgeschichte unbewohnt, wobei die ersten Hinweise auf eine Besiedlung irgendwann im 14. Jahrhundert auftauchten. Diese ersten Siedler waren Polynesier, die wahrscheinlich von einer der Inseln Neuseelands stammten. Obwohl sie anscheinend eine dauerhafte Siedlung auf Norfolk Island gemacht haben, die mindestens ein paar Jahrzehnte bestand, verschwanden sie schließlich und ließen die Insel wieder leer.
Captain Cook war der erste Europäer, der 1774 Norfolk Island entdeckte, und er benannte die Insel nach der Herzogin von Norfolk. Norfolk Island rühmte sich einer leicht zugänglichen Quelle von Flachs und hohen Bäumen, die für Masten geeignet schienen, beides Gegenstände, die die Briten zu dieser Zeit brauchten, so dass eine Ansiedlung auf der Insel durchaus wünschenswert war. 1788 wurde eine Strafkolonie mit Gefangenen gegründet, die die Möglichkeit hatten, zu befreiten Siedlern zu werden, und sie kämpfte die nächsten Jahrzehnte durch Härten. Zu Beginn des 19. Jahrhunderts wurde die Siedlung aufgegeben und das Vieh und die Gebäude wurden zerstört, damit niemand versucht war, das Land zu beanspruchen.
Ein Jahrzehnt später wurde eine neue Strafkolonie gegründet, diesmal mit der Idee, die schlimmsten Gefangenen zu schicken, die man sich vorstellen kann, um sie von den Kolonien auf dem Festland zu isolieren. Allem Anschein nach war die zweite Kolonie auf Norfolk Island ein wahrhaft höllischer Ort, und eine Reihe von Berichten aus zweiter Hand behaupten, dass Gefangene, die dorthin geschickt wurden, um nie zurückzukehren, den Tod als eine Art Begnadigung suchten. Eine Reihe vernichtender Berichte über die Zustände auf der Insel führten schließlich zu Reformen, und schließlich wurde die Strafkolonie geschlossen und die restlichen Gefangenen nach Tasmanien geschickt.
In den 1850er Jahren wurde auf Norfolk Island eine neue Siedlung gegründet, diesmal von freien Siedlern von den Pitcairninseln, meist den Nachkommen der Tahitianer, den Meuterern der Bounty, die ihren eigenen Inseln entwachsen waren. Die freie Siedlung wuchs langsam, aber stetig und konzentrierte sich hauptsächlich auf die Landwirtschaft und den Walfang als Lebensgrundlage.
Zu Beginn des 20. Jahrhunderts ging die Verwaltung der Norfolkinsel mit der Gründung des australischen Commonwealth von Großbritannien an Australien über. In den späten 1970er Jahren änderte sich sein Status leicht, um der Inselregierung ein angemessenes Maß an Autonomie zu gewähren, wodurch sie etwas aus dem australischen parlamentarischen System entfernt wurde, sie jedoch das einzige externe Territorium mit Selbstverwaltung wurde.
Die Landschaft und die Strände sind die Hauptattraktionen auf Norfolk Island, mit einigen historischen Sehenswürdigkeiten, die die Lücken schließen. Der Norfolk Island National Park enthält einige erstaunliche Regenwälder und eine Reihe von Wanderwegen bieten ausgezeichnete Wander- und Radfahrmöglichkeiten. Die erstaunliche Norfolk Island Pine, die auf der Flagge von Norfolk Island zu sehen ist, kann eine Höhe von bis zu 180 m erreichen und ist eine beliebte Naturattraktion.
Angeln, Tauchen, Charterboote, Schwimmen, Schnorcheln, Surfen und Kajakfahren bieten alle die Möglichkeit, das wunderschöne Wasser rund um Norfolk Island zu genießen, und eine Reihe unberührter Strände bieten etwas Entspannenderes für diejenigen, die es einfach nur wollen lehnen Sie sich zurück und genießen Sie die Sonne.
Flüge landen täglich auf Norfolk Island von einer Reihe von Flughäfen in Australien und Neuseeland.