Tristan da Cunha ist eine kleine Abhängigkeit im Südatlantik. Die Inseln umfassen 120 Quadratmeilen (200 Quadratkilometer). Tristan da Cunha besteht neben der bewohnten Insel Tristan da Cunha aus einer Reihe von Inseln. Inaccessible Island, Gough Island und Nightingale Island sind alle offiziell Teil der Abhängigkeit, obwohl alle unbewohnt sind.
Tristan da Cunha ist der abgelegenste bewohnte Ort der Welt, etwa 1350 km von seiner Mutterinsel St. Helena entfernt, die selbst eine winzige Insel mit weniger als 2160 Einwohnern ist. Die nächste größere Landmasse ist Südafrika, das 4,000 Meilen (1750 km) entfernt ist.
Es überrascht nicht, dass Tristan da Cunha vor der Entdeckung durch die Europäer nie bewohnt war. Die Insel wurde erstmals Anfang des 16. Jahrhunderts von einem portugiesischen Kapitän, Tristão da Cunha, entdeckt. Er landete jedoch nie und die Inseln blieben die nächsten zwei Jahrhunderte unerforscht.
Mitte des 18. Jahrhunderts wurde eine französische Vermessung der Insel durchgeführt, und an dieser Stelle wurde Süßwasser auf der Insel entdeckt, was der Insel einen gewissen Wert als Wegpunkt bei Atlantiküberquerungen verlieh. Im frühen 19. Jahrhundert besiedelte ein Amerikaner die Insel, beanspruchte sie für sich und nannte sie Insel der Erfrischung, bevor er nur wenige Jahre nach seiner Ankunft starb. Kurz nach seinem Tod brach der Krieg von 1812 zwischen Amerika und Großbritannien aus, und Amerika nutzte Tristan da Cunha als Marinestützpunkt, um britische Schiffe auf ihrem Weg in die Vereinigten Staaten anzugreifen.
Nach der britischen Niederlage Napoleons in Europa und ihrem anschließenden Exil nach St. Helena, etwa 1350 km entfernt, erhoben die Briten Anspruch auf Tristan da Cunha. Obwohl die Insel weit weg war, befürchteten die Briten dennoch, dass französische Sympathisanten sie als Stützpunkt zur Rettung Napoleons nutzen würden. Die Briten bauten zunächst eine Militärbasis auf der Insel und im Laufe der Zeit wurden Zivilisten dorthin geschickt. Mit einer etablierten Bevölkerung wurde Tristan da Cunha als Nachschubhafen für Schiffe genutzt, die das Kap von Afrika von Europa nach Osten umrundeten.
Als der Suezkanal jedoch geöffnet wurde, mussten keine Schiffe um das Kap segeln, und Tristan da Cunha geriet erneut in eine unglaubliche Isolation. Walfänger nutzten die Insel noch gelegentlich als Stützpunkt, aber auch dieser Verkehr wurde im Laufe der Zeit weniger häufig.
Im Zweiten Weltkrieg diente Tristan da Cunha den Briten als Stützpunkt zur Überwachung des Südatlantiks. Zu dieser Zeit wurde die Insel als Abhängigkeit unter das Territorium von St. Helena gestellt. In den frühen 1960er Jahren brach ein Vulkan auf der Insel aus und trieb die Bevölkerung vorübergehend nach England, obwohl sie einige Jahre später zurückkehrte.
Tristan da Cunha ist mit rund 270 Einwohnern einer der am wenigsten bewohnten Orte der Welt. Diese kleine Bevölkerung wird durch die unglaubliche Isolation der Insel zusätzlich erschwert. Mit nur 80 Familien, die die gesamte soziale Gruppe der Insel ausmachen, verlassen viele junge Menschen die Inseln, um Ehepartner zu finden und hoffen schließlich, zurückzukehren.
Es gibt keine Flugzeuge nach Tristan da Cunha, und die üblichste Art, dorthin zu gelangen, ist eine Fahrt mit einem Schiff von St. Helena oder eine Fahrt mit einem Fischerboot aus Südafrika.