Der N. obturatorius ist ein Gefäß des peripheren Nervensystems, das das mediale Kompartiment des Oberschenkels, auch Oberschenkelinnenseite genannt, durchdringt. Ausgehend vom Plexus lumbalis, einem Nervengeflecht, das die Lendenwirbelsäule im unteren Rücken verlässt, erstreckt es sich durch die Vorderseite der Hüfte bis zur oberen Innenseite des Oberschenkels, wo es sensorische Informationen zwischen dem zentralen Nervensystem und der hier befindlichen Haut austauscht. Der N. obturatorius überträgt auch motorische Impulse zwischen dem Gehirn und den hier befindlichen Muskeln, den sogenannten Adduktoren, die eine Kontraktion dieser Muskeln ermöglichen.
Ähnlich wie ein elektrisches Kabel einen elektrischen Impuls von einer Stromquelle an das Gerät sendet, an das es angeschlossen ist, überträgt der N. obturatorius elektrische Signale zwischen dem Gehirn und dem Oberschenkel. Dieser Nerv kann jedoch Signale in zwei Richtungen übertragen. Dies geschieht über Ketten von Nervenzellen, die als Neuronen bekannt sind und je nach Neuronentyp Signale in eine Richtung senden können. Ketten von afferenten Neuronen liefern sensorische Informationen wie die Temperatur vom Körper über das Rückenmark bis zum Gehirn, das diese Informationen dann interpretiert und eine Reaktion bestimmt. Ähnliche Ketten von efferenten Neuronen leiten motorische Signale vom Gehirn zurück zu den Muskeln und sagen ihnen, dass sie Bewegungen erzeugen sollen.
Der N. obturatorius erhält dann sensorische Informationen von Rezeptoren in der Haut der Oberschenkelinnenseite, beispielsweise ob Wasser, das mit der Haut in Kontakt kommt, heiß oder kalt ist oder wie schmerzhaft eine Verletzung des Bereichs ist. Es überträgt diese Informationen in Form eines elektrischen Impulses, der über die Nerven, die aus dem zweiten, dritten und vierten Lendenwirbel austreten, in die Wirbelsäule gelangt. Einmal im Rückenmark, das zusammen mit dem Gehirn ein Teil des zentralen Nervensystems ist, wird dieses Signal von den afferenten Neuronen nach oben geliefert, bis es das Gehirn erreicht und an den Bereich des Gehirns geleitet wird, der für die Koordination dieser spezifischen Signale verantwortlich ist Reaktion – dh auf Schmerzen oder Temperatur.
Ebenso übertragen die efferenten Neuronen Signale vom Gehirn zu den Muskeln der Oberschenkelinnenseite, die vom N. obturatorius innerviert werden: Adductor magnus, Adductor longus, Adductor brevis, Obturator externus, Pectineus und Gracilis. Diese werden als motorische Signale bezeichnet, weil es sich um die elektrischen Impulse handelt, die für die Erzeugung von Bewegung verantwortlich sind, wobei die Nervenfasern in das Muskelgewebe stecken. Es ist zu beachten, dass das Gehirn diese Impulse nicht als Reaktion auf sensorische Informationen aus der Oberschenkelinnenseite an die Muskeln der Oberschenkelinnenseite sendet, da afferente und efferente Signale unabhängig voneinander auftreten. Vielmehr sind motorische Signale oft freiwillig, etwa bei der Entscheidung, einen Schritt nach vorne zu machen. Da die Muskeln der Innenseite des Oberschenkels die Adduktionsbewegung oder das Zusammenführen der Beine erzeugen, kann das Gehirn sie auffordern, sich während einer Bewegung wie ein Hampelmann zusammenzuziehen und das erforderliche Signal an die Muskeln entlang des N. obturatorius zu senden.