Das Luna-Programm bestand aus einer Reihe von Robotersonden, die zwischen 1959 und 1976 von der Sowjetunion zum Mond geschickt wurden. Von den mehr als 30 Versuchen waren fünfzehn erfolgreich und erzielten viele bedeutende Neuerungen in der Weltraumforschung. Sogar einige der „Ausfälle“ erreichten bedeutende Premieren, wie beispielsweise Luna 1, die 1959 gestartet wurde, ihren beabsichtigten Aufprall auf dem Mond verfehlte und als erste Raumsonde die Sonne umkreiste.
Luna 2, 1959 gestartet, war das erste von Menschenhand geschaffene Objekt, das den Mond erreichte, den es mit einer harten Landung traf. Später im selben Jahr umrundete Luna 3 den Mond und gab die ersten Bilder der Mondrückseite zurück. Sehr zum Erstaunen der Wissenschaftler war die andere Seite des Mondes weitgehend glatt und es fehlte die große dunkle Stute („Meere“), die für die der Erde zugewandte Seite charakteristisch ist.
Im Februar 1966 gelang Luna 9 als erste Raumsonde eine sanfte Landung auf einem anderen Planetenkörper und lieferte die ersten Nahaufnahmen der Mondoberfläche. Dies diente als wichtiges Prequel zur Landung von Männern auf dem Mond während des Apollo-Projekts drei Jahre später. Einige Wissenschaftler machten sich eine Zeitlang Sorgen, dass der Mond mit einer feinen Staubschicht von mehreren zehn Metern Tiefe bedeckt sei, die sich als Hindernis für alle ankommenden Astronauten erweisen würde. Die Landung von Luna 9 hat diese Bedenken entschieden zurückgewiesen.
Später im Jahr 1966 wurde Luna 10 der erste künstliche Satellit des Mondes, der ihn umkreiste und Bilder machte. Später wurden Luna 17 (1970) und Luna 21 (1973) die ersten Sonden, die mobile Rover auf der Oberfläche eines anderen Planetenkörpers einsetzten und wertvolle Daten über Funkverbindungen mit der Erde lieferten. Luna 16, Luna 20 und Luna 24 waren die ersten Raumschiffe, die Mondboden sammelten und zur Erde zurückbrachten. Diese Missionen lieferten nur 0.326 kg Mondproben, aber die wissenschaftliche Bedeutung war immens, da es zuvor keine Möglichkeit gab, den Mondboden direkt zu untersuchen und zu testen.