Der Busboykott von Montgomery war ein berühmter Vorfall in der amerikanischen Bürgerrechtsbewegung, dem viele Menschen zuschreiben, dass er den Weg zur Verabschiedung des Bürgerrechtsgesetzes und anderer Gesetze geebnet hat, die die Diskriminierung von Menschen aufgrund ihrer Hautfarbe verhindern sollen. Es ist für viele Menschen auch zu einem Emblem der Bürgerrechtsbewegung geworden, das die Macht des organisierten Protests veranschaulicht, und es hat viele verschiedene Proteste inspiriert, die von Sitzstreiks in der Mittagspause bis hin zu Antikriegsmärschen reichen.
Die Wurzeln des Montgomery Bus Boykotts liegen in einem Mann namens ED Nixon, einem Aktivisten, der als Teil der größeren und noch im Entstehen begriffenen Bürgerrechtsbewegung gegen die traditionell getrennten Busse von Montgomery, Alabama, kämpfen wollte. Nixon leitete eine Reihe von Workshops, an denen afroamerikanische Aktivisten teilnahmen, und dachte zunächst, er hätte einen Ausgangspunkt für einen Protest, als eine Teenagerin namens Claudette Colvin festgenommen wurde, weil sie ihren Platz nicht an einen weißen Mann abgegeben hatte. Colvin war jedoch schwanger, und Nixon hatte das Gefühl, dass sie keinen guten Sammelpunkt abgeben würde.
Ende 1955 stieg eine Näherin namens Rosa Parks in einen Bus und saß in der fünften Reihe, der ersten Reihe, in der Schwarze zusammen mit mehreren anderen sitzen durften. Der Bus begann sich langsam zu füllen, und schließlich stieg ein Weißer in den Bus und konnte vorne nirgendwo Platz finden. Die anderen in der fünften Reihe standen auf, um dem Mann zu erlauben, sich zu setzen, aber Rosa Parks weigerte sich, sich zu rühren, und wurde daraufhin festgenommen. Nixon hatte seinen Sammelpunkt gefunden und er brachte die örtliche schwarze Gemeinschaft schnell zum Handeln.
Am 1. Dezember 1955 stimmte die schwarze Gemeinschaft dafür, das Bussystem zu boykottieren, bis die Rassentrennung aufgehoben wurde. Der Montgomery Bus Boykott, wie er genannt wurde, dauerte bis zum 20. Dezember 1956, als der Oberste Gerichtshof schließlich entschied, dass die Trennung von Bussen verfassungswidrig sei und die Integration des Bussystems von Montgomery verlangte. Der Erfolg des Busboykotts von Montgomery inspirierte andere Gemeinden, Maßnahmen zu ergreifen, und er wurde von prominenten Aktivisten wie Martin Luther King gemacht.
Für die schwarze Community war der Busboykott von Montgomery alles andere als einfach. Viele Menschen hatten keine Autos und verließen sich auf ein freundliches Taxisystem von Freunden, Nachbarn und kirchlichen Fahrzeugen, um den Boykott aufrechtzuerhalten. Zahlreiche Personen wurden verhaftet und nach Gesetzen angeklagt, die solche Boykotte illegal machten, und es bedurfte mehrerer rechtlicher Anfechtungen, um den Sieg des Obersten Gerichtshofs zu erreichen. Der Erfolg des Busboykotts von Montgomery veranschaulicht die Macht, die eine Gruppe von Menschen haben kann, wenn sie sich etwas in den Kopf setzt, sei es das Ende der Rassentrennung oder die Gründung einer Kolonie auf dem Mars.