Das Komitet Gosundarstvennoy Bezopasnosti (KGB) oder Komitee für Staatssicherheit war von 1954 bis 1991 die wichtigste Geheimdienstorganisation der Sowjetunion. In vielen Romanen und Thrillern des Kalten Krieges wird diese Agentur vorgestellt, die zu ihrer Blütezeit die größte und möglicherweise die furchterregendste Geheimdienstorganisation der Welt war. Dem KGB analoge Organisationen sind die amerikanische Central Intelligence Agency (CIA) und der britische Secret Intelligence Service (SIS oder MI6). Der Begriff wird auch umgangssprachlich verwendet, um den russischen Geheimdienst vor 1954 zu diskutieren.
Der KGB hatte mehrere Missionen. Eine der Hauptaufgaben des Geheimdienstes war der Schutz des Sowjetstaates durch die rücksichtslose Verfolgung von Dissidenten und die Durchsetzung der Grenzsicherung. Die Organisation ging aus früheren Gruppen hervor, die Gefangenenlager geleitet hatten, und wendete einige brutale Verhörtaktiken und Polizeipraktiken an, um soziale Unruhen auf ein Minimum zu reduzieren. Die KGB-Grenzschutzbeamten schützten auch die Integrität des Staates, indem sie den Zugang zur Sowjetunion beschränkten und auch die Ausreise von Menschen im Auge behielten.
Darüber hinaus leitete der KGB die interne Spionageabwehr und internationale Spionage für die Sowjetunion. Auch Verbrechen gegen den Staat wie Landesverrat wurden von der Agentur bearbeitet, die umfangreiche Ermittlungen gegen viele russische Bürger durchführte. Die Größe und Reichweite des KGB machten ihn zu einer äußerst mächtigen Organisation, die 1991 zu ihrem Untergang führte, als Michail Gorbatschow entschied, dass er zu viel Macht habe und reorganisiert werden müsse.
Das Motto des KGB war „Schwert und Schild“, und das Logo der Organisation zeigte ein Breitschwert auf einem Schildhintergrund. Die Ausbildung variierte je nach den Funktionen, die ein Agent erfüllen sollte, und konnte ziemlich umfangreich werden, insbesondere für Spione, die in den Westen entsandt wurden. Sicherlich hat die Organisation Agenten und russische Verbündete in Folter und asymmetrischer Kriegsführung geschult und sich auch auf Desinformation und Propaganda spezialisiert.
Die KGB-Geschichten offenbaren ein umfangreiches Katz-und-Maus-Spiel zwischen Agenten und westlichen Spionen, insbesondere in Aktivitätszentren wie Berlin. Mysteriöse Aufträge, eigenartige Pakete und komplexe Codes waren Teil der Aktivitäten der Agentur und wurden in einer Reihe von Romanen aufbewahrt, die auf dem Prüfgelände des Spions zwischen Ost und West spielen. Viele dieser Romane verirren sich zwar ins Reich der Phantasie, aber sie haben dafür gesorgt, dass der KGB für immer mit Mystik und Spionage verbunden ist.