Der Türke war eine Schachspielmaschine, die 1770 vom deutschen Erfinder Wolfgang von Kempelen entwickelt und 84 Jahre lang ausgestellt wurde. Die Maschine konnte ausgeklügelte Rätsel und Strategien ausführen und spielte eine starke Schachpartie gegen menschliche Gegner und gewann die große Mehrheit. Der Türke wurde 1854 durch einen Brand zerstört und drei Jahre später in einer Reihe von Zeitschriftenartikeln in The Chess Monthly als Falschmeldung enthüllt.
Die Maschine von Kempelen bestand aus dem lebensgroßen Oberkörper eines Mannes in türkischer Tracht hinter einem großen Schrank mit einem Schachbrett darauf. Der Schrank hatte viele Türen, die sich öffnen ließen, um eine komplizierte Anordnung von uhrwerkartigen Zahnrädern und einen klaren Blick durch den Schrank freizugeben. Die Maschine wurde auch mit einer kleinen sargförmigen Kiste geliefert, die von Kempelen oben auf den Schrank stellte und auf mysteriöse Weise hineinschaute, was darauf hindeutete, dass sie eine übernatürliche Macht über die Funktionsweise der Maschine hatte.
Der Türke nickte zweimal, wenn die Dame des Gegners bedroht wurde, und dreimal, wenn der König in Schach gesetzt wurde. Wenn der Gegner einen illegalen Zug machte, schüttelte die Maschine den Kopf, gab die falsch bewegte Figur zurück und machte ihren nächsten Zug. In seinen späteren Jahren wurde die Maschine mit einer Sprachbox ausgestattet, die es ermöglichte, Échec! (Französisch für „check“). Neben dem Schachspielen konnte der Türke auch über eine Brieftafel kommunizieren, um Fragen von Zuschauern zu beantworten.
Obwohl der Türke als Automat, eine frühe Art von Roboter, ausgestellt wurde, enthüllten die Artikel von The Chess Monthly ihn als eine Maschine, die von einem menschlichen Bediener betrieben wird, der in der Schachtel versteckt ist. Viele Aspekte der Maschine wurden entwickelt, um Beobachter in die Irre zu führen. Jedes Mal, wenn sich der Türke bewegte, ertönte zum Beispiel ein uhrwerkartiges Geräusch.
Der Türke war mit einem Schiebesitz ausgestattet, damit die Bedienungsperson beim Öffnen der Schranktüren der Entdeckung entgehen konnte. Das Schachbrett oben auf dem Schrank war dünn und die Schachfiguren waren magnetisch, sodass der Bediener jeden Zug sehen konnte, da die entsprechenden Magneten im Inneren der Maschine von den aktiven Feldern angezogen wurden. Die Bedienungsperson kontrollierte den Türken mit einem Schachbrett, das dazu führte, dass sich der linke Arm des Türken über das Schachbrett oben auf dem Schrank bewegte. Mit einem Drehknopf konnte die Bedienungsperson die Hand des Türken über den Schachfiguren öffnen und schließen, und weitere Maschinen kontrollierten die Mimik des Türken. Es gab auch zwei Messingscheiben, eine innerhalb und eine außerhalb der Maschine, die es dem Bediener und dem Moderator ermöglichten, miteinander zu kommunizieren.
Der Türke wurde erstmals für die österreichische Kaiserin Maria Theresia im Schloss Schönbrunn geschaffen und ausgestellt. 1783 nahm von Kempelen die Maschine mit auf eine Europatournee, die in Paris begann, wo Benjamin Franklin gegen sie spielte. Von Kempelen starb 1804, sein Sohn verkaufte die Maschine drei Jahre später an den Musiker Johann Nepomuk Mälzel, der die Maschine verbesserte und bis zu seinem Tod 1838 ausstellte versuche sein Glück dagegen.
Mälzel bereiste den Türken in Italien, Frankreich und im gesamten Vereinigten Königreich, bevor er 1826 in Amerika debütierte. Er stellte die Maschine auch in Kuba aus. 1838 starb er auf See und hinterließ die Türke beim Kapitän des Schiffes. Zurück in Europa wechselte die Maschine einige Male den Besitzer und landete schließlich im Peale Museum in Baltimore, Maryland, USA. Es wurde am 5. Juli 1854 bei einem Brand zerstört.
John Gaughan, ein Hersteller von Magierausrüstung in Los Angeles, begann 1984 mit dem Bau einer Rekonstruktion des ursprünglichen Türken unter Verwendung des Originalschachbretts. Er brauchte fünf Jahre, um es fertigzustellen, und es wurde erstmals im November 1989 ausgestellt. Gaughans Version unterscheidet sich von der ursprüngliche Türke, da er von einem Computer gesteuert wird.