Die Meiji-Zeit ist ein Begriff, der sich auf die 45-jährige Herrschaft des Kaisers Meiji in Japan von 1868 bis 1912 bezieht. Die Meiji-Zeit markierte das Ende des Tokugawa-Shogunats und war ein wichtiger Wandel in der japanischen Kultur. Die Meiji-Periode wird aufgrund der großen Reformen des japanischen Rechts, der Gesellschaft, der Regierung und der Wirtschaft, die während der Herrschaft von Meiji stattfanden, manchmal als „Zeit der aufgeklärten Herrschaft“ bezeichnet.
Die erste Reform der Meiji-Periode war der Fünf-Charter-Eid, der 1868 eingeführt wurde. Der Fünf-Charter-Eid wurde entwickelt, um die Ziele der Meiji-Regierung klar zu formulieren, um die öffentliche Meinung und die Unterstützung für die Regierung zu stärken. Der Fünf-Charta-Eid enthielt Klauseln, die die Einrichtung einer repräsentativen Versammlung, die Einbeziehung aller Klassen in Regierungsentscheidungen, die Freiheit der sozialen und beruflichen Mobilität, Reformen des Rechtssystems, um antiquierte Sitten durch eine gerechtere Vertretung zu ersetzen, und ein stärkeres Engagement für Bildung und Wissen. Der Fünf-Charta-Eid ebnete den Weg für eine demokratischere Regierungsform und eine Verfassung, die die Bedingungen dieser Regierung vorschreibt.
Die herrschenden Klassen erlebten unter der Meiji-Zeit radikale Veränderungen, mit neuen Rängen für Leute, die dem Kaiser bemerkenswerte Dienste geleistet hatten. Das frühere System der Daimyo oder Feudalführer und Samurai wurde durch ein ähnliches System wie in England ersetzt, mit Prinzen, Markgrafen, Grafen, Vicomten und Baronen. Nur 500 der ehemaligen herrschenden Klassen wurden für Adelsränge ausgewählt, und viele ehemalige Daimyo fanden sich eher als Gouverneure über ihre früheren Besitztümer als als absolute Herrscher wieder.
Auch der Landbesitz änderte sich während der Meiji-Zeit, wobei die ehemaligen Besitztümer der Daimyo und die herrschenden Klassen an den Kaiser zurückfielen. Schließlich wurde das Privateigentum an Land legalisiert und ein System von Steuergesetzen und Vermessungen wurde eingeführt, um das Eigentum zu kodifizieren. Private Bürger konnten Land besitzen und verbessern, was das Potenzial für soziale Mobilität steigerte.
Die Meiji-Zeit markierte auch einen Vorstoß in Richtung einer repräsentativen Regierung, und es wurde ein begrenztes Repräsentantenhaus zusammen mit einem Kabinett von Beratern des Kaisers eingerichtet. Der Kaiser hatte immer noch die letzte Macht, aber das Volk hatte mehr Einfluss auf die Regierung als unter dem feudalen Tokugawa-Shogunat. Die Regierung hatte auch ein House of Peers, das aus namentlich genannten Adeligen bestand, und die Meiji-Verfassung diente bis 1947 als wichtigstes Regierungsdokument in Japan. Obwohl die Meiji-Regierung viele Mängel aufwies, markierte sie eine positive Entwicklung hin zu einer gleichberechtigten Vertretung aller Bürger. In dieser Zeit begann auch Japan ein Parteiensystem zu haben, und politische Parteien wurden als wichtiger Teil der Regierung anerkannt.
Die Meiji-Zeit markierte auch immense technologische Fortschritte in Japan, die teilweise durch die Einstellung ausländischer Experten herbeigeführt wurden, um die Japaner bei der Entwicklung moderner technologischer Systeme zu unterstützen. Japan schickte auch Jugendliche ins Ausland, um Englisch zu lernen und andere Nationen zu erkunden und dann ihr Wissen zur nationalen Verbesserung einzubringen. Schon bald kontrollierte Japan den größten Teil des asiatischen Marktes für Industriegüter und entwickelte sich von einer relativ einfachen Position zu einer führenden Macht. Infolgedessen expandierte Japan auch in ehemals europäisch dominierte Märkte weltweit.
Neben der wirtschaftlichen Modernisierung modernisierte Japan während der Meiji-Zeit auch das Militär, schickte Kadetten zur Ausbildung ins Ausland und organisierte ein viel effizienteres und besser ausgebildetes Militär. Diese Militarisierung hatte später tragische Folgen, als Japan im XNUMX. Jahrhundert begann, nach einem größeren Imperium zu streben. Die Meiji-Zeit markiert einen Wendepunkt in der japanischen Geschichte, als die Nation in die moderne Welt eintrat und sich in kürzester Zeit von einer stark restriktiven Feudalgesellschaft zu einem wirtschaftlichen und militärischen Machtzentrum entwickelte. Die rasanten Veränderungen, die Japan durchmachte, waren für einige Bürger schockierend und führten zu einem großen kulturellen Umbruch und einer großen Veränderung der japanischen Lebensweise.