Ein Büffelsoldat war ein Afroamerikaner, der in einem der afroamerikanischen Regimenter der US-Armee diente. Der Begriff Büffelsoldat leitet sich von einem indischen Begriff ab, der die wahrgenommene Ähnlichkeit zwischen dem Haar des Soldaten und dem Kopfhaar eines Büffels beschreibt. Es ist unklar, ob der Begriff vom Stamm der Cheyenne, Apache oder Kiowa stammt. Es ist immer noch umstritten, ob die Indianer mit diesem Begriff Respekt oder Respektlosigkeit meinten.
Die Regimenter, in denen die Büffelsoldaten dienten, waren das 9. und 10. Kavallerieregiment und das 38., 39., 40. und 41. Infanterieregiment. Diese Regimenter wurden 1866 durch ein Reorganisationsgesetz geschaffen und sollten den Beitrag der Afroamerikaner im Bürgerkrieg anerkennen. Trotzdem waren die Offiziere in den Büffel-Soldatenregimenten fast immer weiß, obwohl es einige schwarze Offiziere wie Henry O. Flipper gab.
Zunächst wurden die Büffelsoldaten hauptsächlich in isolierten Grenzforts postiert. Sie waren oft Analphabeten, weil sie ehemalige Sklaven waren, und ihre Schwierigkeiten wurden nicht dadurch gemildert, dass die Armee sie nicht mit angemessenen Vorräten versorgte. Darüber hinaus waren sie viel Rassenfeindlichkeit ausgesetzt und wurden manchmal sogar Opfer von Gewalt durch weiße Zivilisten. In den frühen 1900er Jahren wurden ihnen eher Arbeits- und Dienstaufgaben als Kampfaufgaben zugewiesen, was als eine stärkere Diskriminierung der Büffel-Soldatenregimenter interpretiert werden könnte.
Sie waren in den Regionen Southwestern und Great Plains der Vereinigten Staaten stationiert. Die Büffelsoldaten waren in Konflikte mit feindlichen Indianern, mexikanischen Grenzscharmützeln, dem Philippinischen Krieg und Schlachten in Kuba verwickelt und zeichneten sich im Gefecht mehrfach aus. Sechs Offiziere und dreizehn der angeworbenen Soldaten erhielten während der Indianerkriege die Ehrenmedaille. Fünf weitere Büffelsoldaten erhielten während des Spanisch-Amerikanischen Krieges die Ehrenmedaille. Die Büffel-Soldatenregimenter dienten bis nach dem Koreakrieg weiter.
Die Büffel-Soldatenregimenter dienten auch in Yosemite und Sequoia, zwei der ältesten Nationalparks. Ein bemerkenswerter Büffelsoldat war Captain Charles Young, der als dritter Schwarzer seinen Abschluss in West Point machte und 1903 begann, im 9. Calvary Regiment im Sequoia National Park zu dienen. In diesem Jahr wurde er auch der erste schwarze Superintendent eines amerikanischen Nationalparks.
Während seiner Amtszeit dort baute der 9th Calvary den ersten Trail zum Gipfel des Mr. Whitney und die erste befahrbare Wagenstraße in den Giant Forest im Sequoia National Park. Sie bauten auch ein Arboretum, das das erste Museum in einem amerikanischen Nationalpark war. Als Young starb, war er der ranghöchste schwarze Soldat im gesamten US-Militär.