Der Folatspiegel zeigt an, ob jemand ausreichend Folsäure, einen wichtigen Nahrungsnährstoff, zu sich nimmt. Gesunde Personen haben zwischen 2.7 und 17.0 Nanogramm pro Milliliter. Wenn die Spiegel niedrig sind, bekommt der Patient nicht genug Folsäure. Höhere Spiegel sind normalerweise kein Grund zur Besorgnis, können jedoch mit einer perniziösen Anämie in Verbindung gebracht werden und manchmal einen Mangel an Vitamin B12 maskieren. Der Arzt kann zusätzliche Tests bei einem Patienten mit hohen Werten anfordern, um mehr zu erfahren.
Um den Folatspiegel zu bestimmen, ist eine Blutabnahme erforderlich. Ein Labor kann diesen Service durchführen und das Blut auf Folat und andere interessierende Verbindungen analysieren. Ärzte können diesen Test anfordern, wenn sie glauben, dass Patienten einen Folsäuremangel haben, oder bei schwangeren Frauen, bei denen der Folatspiegel von besonderer Bedeutung ist. Neuralrohrdefekte bei sich entwickelnden Föten sind mit einem niedrigen Folsäuremangel verbunden, weshalb es für Frauen wichtig ist, während der Schwangerschaft ihre Folsäureaufnahme hoch zu halten.
Wenn die Spiegel niedrig sind, kann der Patient einen Folatmangel haben oder es besteht das Risiko, einen zu entwickeln. Der Körper behält einen Vorrat an diesem Nährstoff, wird ihn jedoch irgendwann aufbrauchen, und der Patient kann beginnen, neurologische Probleme wie Schwindel, Neuropathie und Verwirrung zu entwickeln. Ein niedriger Folatspiegel kann das Risiko für Krebs, Herzprobleme und Depressionen erhöhen. Die Patienten können sich auch allgemein unwohl fühlen, mit Müdigkeit, geschwollenem Mund und Zunge und anderen unangenehmen Symptomen. Studien deuten darauf hin, dass auch die Lebensfähigkeit von Spermien abnehmen kann.
Bei hohen Spiegeln hat ein Patient oft gerade etwas mit viel Folsäure gegessen, was die Testergebnisse verfälscht. Vegetarier haben in vielen Fällen von Natur aus höhere Werte, da die vegetarische Ernährung viele folsäurereiche Nahrungsquellen wie dunkelgrünes Blattgemüse enthalten kann. Patienten, die Folsäurepräparate einnehmen, können ebenfalls hohe Werte aufweisen. Ein Arzt kann den Patienten befragen, um festzustellen, ob die hohen Werte Anlass zur Besorgnis geben. Bei Bedarf kann der Arzt weitere Tests empfehlen, um mehr darüber herauszufinden, was im Körper des Patienten passiert.
Wenn die Ergebnisse dieser Tests einen niedrigen Wert zeigen, kann der Arzt einige Ernährungsumstellungen oder die Zugabe eines Folatpräparats empfehlen. Weitere Tests zur Überprüfung auf Gesundheitszustände, die bei einem Patienten zu niedrigen Folatspiegeln führen können, können ebenfalls eine Option sein, um sicherzustellen, dass jede zugrunde liegende Ursache über eine unausgewogene Ernährung hinaus identifiziert und angemessen behandelt wird.