Fast jedes elektrisch betriebene Werkzeug ist entweder mit einem Netzkabel oder als kabelloses, batteriebetriebenes Modell erhältlich. Akkubetriebene Elektrowerkzeuge in der typischen Werkzeugkiste können einen Bohrer und/oder Bohrer/Schraubendreher, Tischkreissägen und Säbelsägen umfassen.
Kleine, leichte, meist handgehaltene, kabellose Elektrowerkzeuge benötigen keine externe Stromquelle. Darin liegt die Praktikabilität solcher Geräte; sie können überall verwendet werden. Solche handgehaltenen Elektrowerkzeuge umfassen eine Kreissäge oder eine Besäumsäge, einen Hobel und eine Stichsäge.
Der gebräuchlichste Akku, der in heutigen schnurlosen Elektrowerkzeugen verwendet wird, ist der 18 Volt (18 V) Lithium-Ionen (Li-Ion) Akku. Li-Ionen-Akkus sind quadratisch, schwarz, relativ leistungsstark, schnell wiederaufladbar, langlebig und entladen sich bei Nichtgebrauch langsam. Li-Ionen-Akkus sind jedoch etwas flüchtig und können leicht beschädigt werden, wenn sie zu tief entladen werden. Werkzeuge, die normalerweise einen Lithium-Ionen-Akku verwenden, sind eine tragbare Bandsäge, ein Rotationsschleifer, eine Kettensäge, eine Nagelpistole, eine Kartuschenpistole, ein Router, ein Rotationsschleifer oder ein Bandschleifer.
Eines der ersten Akku-Elektrowerkzeuge, die entwickelt wurden, war der Elektroschrauber, der bei seiner Einführung mit der üblichen, nicht wiederaufladbaren, alkalischen Taschenlampenbatterie betrieben wurde. Mit der Entwicklung des Nickel-Cadmium (NiCd)-Akkus Mitte der 1950er Jahre konnten dann Akkus für Akku-Elektrowerkzeuge nach Gebrauch wieder aufgeladen werden, statt wie bei gewöhnlichen Alkaline-Batterien weggeworfen zu werden. Obwohl sie weniger flüchtig und unempfindlich gegen Tiefentladung sind, können NiCd-Batterien nicht die gleiche Menge an Elektrizität speichern wie eine Lithium-Ionen-Batterie. So kann ein NiCd-Akku einen Elektroschrauber, Handschleifer oder Tacker mit Strom versorgen.
Während kabellose Elektrowerkzeuge gelegentlich als kabellose Elektrowerkzeuge bezeichnet werden, wird der Begriff „drahtlos“ häufiger und passender für die Kommunikationstechnologie verwendet. Aufgrund der elektrischen Anforderungen der beweglichen Teile, die jedem Elektrowerkzeug gemeinsam sind, ist seine Verkabelung meistens dicker und schwerer als die für die drahtlose Kommunikation verwendete Verkabelung, und „Kabel“ ist der gebräuchlichere Begriff. So finden wir beim erneuten Stöbern in der Werkzeugkiste Akkus wie Handstaubsauger, Gartenscheren. und Betonrüttler.
Zwei Hauptnachteile von Akku-Elektrowerkzeugen sind ihr begrenztes Drehmoment und die relativ kurze Spitzenleistung. Der Nutzen eines kabellosen Elektrowerkzeugs ist nur so gut wie der Akku, der es antreibt, und alle Akkus haben ihre Grenzen. Gelegentlich erfordert ein umständliches Wiederaufladen von Batterien, das durch einen vergleichsweise schnellen Stromverlust kompliziert ist, die Verwendung eines Werkzeugs mit einem Stromkabel. Bei der Planung eines Auftrags ist es immer eine gute Idee, die Grenzen der zu verwendenden Werkzeuge zu kennen.