Abfallentsorgungsdienste sind Unternehmen oder Agenturen, die mit unerwünschten Materialien umgehen. Es gibt zahlreiche Arten von Abfällen, die in der Regel unterschiedliche Handhabungs- und Entsorgungsmethoden erfordern. Einige Unternehmen spezialisieren sich nur auf einen einzigen Aspekt dieses Geschäfts. Andere bieten möglicherweise eine Reihe von Abfallentsorgungsdienstleistungen an, wie z. B. die Entsorgung von Siedlungsabfällen, Deponiemanagement und Recyclingdienstleistungen.
Wenn Menschen in ihren Häusern sind, werfen sie normalerweise unerwünschte Gegenstände in ihre Mülleimer. Wenn diese Behälter voll sind, können sie den Müll in größere Mülleimer bringen. Diese würden aber auch voll werden, wenn sie nicht periodisch geleert werden. Viele Orte bieten Hausmüllabfuhrdienste an, die den allgemeinen Hausmüll abtransportieren. Auch Unternehmen können diese Dienste nutzen, aber Abfälle, die von Unternehmen erzeugt werden, werden oft getrennt behandelt.
An manchen Orten ist die Entsorgung von Siedlungsabfällen nicht so bequem. Die Menschen müssen ihren Müll lagern, bis sie den Willen und die Mittel haben, ihn zu transportieren. Dann können sie den Müll zu einer Deponie bringen, die von einem privaten Unternehmen oder einer Gemeinde verwaltet werden kann.
Ob Abholung oder Transport durch Anwohner, oft gibt es Abfälle, die auf beiden Wegen nicht entsorgt werden können. Große Gegenstände wie eine alte Couch oder Dachsparren können im Allgemeinen nicht in einen Müllwagen gelegt oder auf einer Deponie gelassen werden. Diese Art von Abfällen erfordert eine Massenentsorgung.
Ein großer Teil des Abfalls wird in der Regel über Rohre entsorgt, die mit Toiletten, Waschbecken und Abflüssen verbunden sind. Wenn dieser Abfall zu einer Klärgrube transportiert wird, gibt es Abfallentsorgungsdienste, die regelmäßig kommen und die Klärgrube abpumpen. Wenn die Rohre an ein Abwassersystem angeschlossen sind, gelangt der Abfall zu Wasserentsorgungseinrichtungen.
Diese Entsorgungsdienstleistungen bieten eine Reihe von Funktionen. Erstens fungieren sie als Annahmezentren, die eingehende Materialströme aufnehmen. Zweitens filtern sie den Abfall heraus und reinigen das Wasser. Dann fungieren sie als Versandzentren, indem sie das saubere Wasser an die Menschen zurückschicken, die es brauchen.
Auch gefährliche Stoffe bedürfen besonderer Entsorgungsmethoden. Gegenstände wie Öl, Farbe oder Chemikalien werden normalerweise nicht von den Standardmülldiensten angenommen. Entsorgungsdienste für gefährliche Abfälle stehen zur Verfügung, um Abfälle zu kontrollieren, die Risiken für die Umwelt oder die menschliche Gesundheit darstellen können. Manchmal werden gefährliche Abfälle wie Nadeln und alte Krankenhaustücher an Verbrennungsanlagen geschickt, die sie mit Feuer vernichten.
Ein Großteil der Abfälle, die von verschiedenen Diensten gesammelt werden, landet zusammen auf einer Deponie. Es gibt Abfallentsorgungsdienste, die diese Einrichtungen planen und verwalten. Eine Deponie ist oft kaum mehr als ein massiver Hohlraum im Boden, der mit Müll gefüllt und dann abgedeckt wird, sobald er seine Kapazität erreicht hat.
Manchmal wird Abfall, der wiederverwendet werden kann, vom Rest getrennt. Dazu gehören Plastikflaschen, Aluminiumdosen und Styroporbecher. Diese Artikel werden sortiert und an Einrichtungen geschickt, die sie zur Herstellung neuer Produkte verwenden. Diese Abfallentsorgungsdienste sind oft in Ländern mit begrenztem Platz zum Lagern von Müll sehr beliebt.