Schimmel ist ein Pilz, der in Form von Hyphen oder kurzen Zweigen miteinander verbundener Zellen wächst. Über 100,000 Schimmelpilzarten wurden identifiziert und benannt, von denen etwa ein Zehntel in Innenräumen auf Stoffen, Lebensmitteln oder sogar Wänden zu finden ist. Normalerweise gedeiht Schimmel in dunklen, feuchten Räumen. Schimmelpilze im Haushalt werden im Allgemeinen in allergene, pathogene und toxigene eingeteilt.
Schimmelpilze im Haushalt sind mikroskopisch klein, und Hunderttausende von Sporen können auf einen Stecknadelkopf passen. Wenn sich Schimmel fortpflanzt und große, miteinander verbundene Hyphenstränge bildet, die als Kolonie bezeichnet werden, kann er für das menschliche Auge sichtbar werden. Haushaltsschimmel ist im Allgemeinen grün oder schwarz, wobei schwarzer Schimmel potenziell gefährlich ist. Schimmel ist dasselbe wie Schimmel und wird häufig in feuchten Umgebungen gefunden.
Allergene Schimmelpilze sind in der Regel harmlos, können aber bei manchen Allergikern oder Asthmatikern Reaktionen auslösen. Diese Schimmelpilze ähneln Pollen, da sie in der richtigen Umgebung in der Luft und reichlich vorhanden sind. Manchmal kann die Schimmelzahl in der Luft zu einem bestimmten Zeitpunkt höher sein als die Pollenzahl. Beispiele für allergene Schimmelpilze sind Alternaria, Cladosporium, Mucor, Aspergillus und Penicillium. Allergene Schimmelpilze sollten nicht ignoriert werden, da sie bei einer ausreichend großen Kolonie giftig werden können.
Krankheitserregende Schimmelpilze sind seltener und können Infektionen verursachen. Menschen mit einem normalen Immunsystem können diese Art von Infektion normalerweise abwehren, aber Menschen mit einem geschwächten Immunsystem könnten gefährdet sein. Dazu gehören Menschen mit HIV/AIDS, Menschen mit Lungenentzündung, Säuglinge oder Kleinkinder. Die häufigste Art von pathogenem Haushaltsschimmel ist Bipolaris.
Giftige Schimmelpilze werden als Schwarzschimmel bezeichnet. Allerdings ist nicht jeder Schimmelpilz, der schwarz ist, giftig. Giftige Schimmelpilze sind hochgefährlich und können ernsthafte Probleme verursachen. Die häufigste Form von toxigenen Schimmelpilzen ist Stachybotrys, der Mykotoxine produziert, die als toxische Stoffe wirken.
Nebenwirkungen von allergenen Schimmelpilzen sind in der Regel solche, die mit Allergien im Allgemeinen verbunden sind: laufende Nase, juckende, tränende Augen usw. Einige Schimmelpilze können Kopfschmerzen oder Schwindel verursachen. Gefährliche Schimmelpilze oder eine hohe Exposition gegenüber ansonsten harmlosen Schimmelpilzen können zu kritischen Schäden an einer Vielzahl von inneren Organen oder Systemen führen. Sobald giftiger Schimmel in den Körper gelangt, kann er sich an ein Organ anheften und sich zu vermehren beginnen, wobei er in den schwersten Fällen das Organ verzehrt.
Es gibt viele Arten von Schimmelerkennungssets für den Haushalt. Diese Tests erfordern typischerweise, dass eine Probe der Form zur Analyse und möglichen Identifizierung an ein Labor geschickt wird. Die meisten Tests sind erschwinglich, aber weniger teure Tests sind nicht so umfassend und identifizieren möglicherweise nicht den Schimmelpilztyp, der im Haus gefunden wird. Man kann auch für einen Schimmelinspektor bezahlen, der eine Wohnung auf Schimmel untersucht und die Ergebnisse der Laboranalyse meldet.