Retro-Sonnenbrillen sind Stile, die in den vergangenen Jahrzehnten beliebt waren. Zu diesen Brillen gehören Aviator, Oversized, Wayfarer und Wraparounds. Retro-Brillen werden meistens in Verbindung mit Retro-Kleidung getragen, um einen Vintage-Stil zu kreieren. Viele Brillen im Retro-Stil sind immer noch als Neukauf in Sonnenbrillengeschäften erhältlich, aber für echte Originale greifen Käufer normalerweise auf Secondhand-Läden, Flohmärkte und Online-Auktionsseiten wie eBay zurück.
Piloten in den 1940er Jahren trugen Pilotenbrillen, um die Blendung der Sonne während des Fluges zu reflektieren. Die Sonnenbrille hatte einen Drahtrahmen und die Gläser waren aus verspiegeltem reflektierendem Material. Beim Tragen waren die Augen nicht sichtbar und beim Betrachten des Trägers würde die Person nur ein Spiegelbild ihrer selbst sehen. Die Sonnenbrille wurde später zu einem beliebten Modeaccessoire, nachdem sie von Tom Cruises Figur im Erfolgsfilm „Top Gun“ getragen wurde.
Ein weiterer Stil von Retro-Sonnenbrillen für Männer und Frauen ist die Wayfarer. Der Wayfarer wurde ursprünglich 1952 von der Ray-Ban Company entworfen und war aufgrund seines Kunststoffspritzguss-Herstellungsverfahrens für die damalige Zeit fortschrittlich. Die Sonnenbrille hatte einen Rahmen aus Kunststoff statt aus Metall, was sie viel leichter machte. Die Fassungen waren trapezförmig und spitzten sich an der oberen Außenseite jedes Glases zu.
In den 1980er Jahren war Wayfarers eine der meistverkauften Sonnenbrillen, als die Brille in Filmen und Fernsehsendungen auftauchte. Die Ray-Ban Company hatte mit Filmfirmen zusammengearbeitet und einen Produktplatzierungsvertrag unterzeichnet. Zwei der bemerkenswertesten Filme mit Hauptfiguren, die Wayfarer trugen, waren „Blues Brothers“ aus den 1980er Jahren und „Risky Business“ aus dem Jahr 1983.
Wraparounds sind eine Art Retro-Sonnenbrille, die entweder von Männern oder Frauen getragen wird. Wie der Name schon sagt, enthalten Wraparounds zusätzlich zur Vorderseite abgedunkelte Gläser an der Seite des Gesichts. Die Brille besteht typischerweise aus geformtem Kunststoff und soll die Augen vor grellem Sonnenlicht schützen. Wraparounds können auch als Augenschutz für Personen getragen werden, die Sport, Gartenarbeit oder Aktivitäten ausüben, die in der Luft schwebende Trümmer verursachen können.
Übergroße Retro-Sonnenbrillen wurden von einer Vielzahl von Unternehmen hergestellt, waren aber im Design relativ ähnlich. Der häufigste Aspekt einer übergroßen Brille ist der abgerundete Rahmen, der das Auge und den umgebenden Teil des Gesichts vollständig bedeckt. Übergroße Sonnenbrillen werden normalerweise von Frauen getragen und wurden in den 1960er Jahren sehr beliebt, nachdem Jacqueline Kennedy Onassis sie trug. Später als „Jackie-Os“ bekannt, ist diese Sonnenbrille auch heute noch beliebt.