Rhabarber ist ein Gemüse, das wegen seiner essbaren Stängel angebaut wird, die oft in Pasteten und Konserven verwendet werden. Obwohl Gärtner normalerweise Kronen oder etablierte Wurzelsysteme pflanzen, werden Rhabarbersamen mit einigen Sorten verwendet. Die beiden Hauptarten von Rhabarbersamen produzieren hauptsächlich rote oder grüne Stiele, die unterschiedliche Grade der beim Kochen geschätzten Säure ergeben. Pflanzen, die aus Hybrid-Rhabarbersamen gezüchtet werden, produzieren sterile Samen, die nicht umgepflanzt werden können, aber Rhabarberpflanzen sind mehrjährig und sollten mehrere Jahre halten.
Die gewünschte Verwendung der essbaren Stängel bestimmt, welche Sorte Rhabarbersamen gepflanzt werden soll. Oxalsäure verleiht den Stängeln ihre Säure, aber die hohe Konzentration in den Blättern ist giftig. Normalerweise bei kälteren Temperaturen angebaut, brauchen Rhabarbersamen zwischen zwei und drei Jahren, um Wurzeln zu schlagen und essbare Stiele zu produzieren. Züchter sollten sich der Rhabarber-Samenstängelproduktion einer bestimmten Sorte bewusst sein, denn um produktiv zu bleiben, müssen die Samenstängel während der Vegetationsperiode entfernt werden. Wenn statt Hybridsamen offen bestäubte Rhabarbersamen verwendet werden, können Samen von der Mutterpflanze gerettet und neu gepflanzt werden, wobei der resultierende Rhabarber vom Original abweichen kann.
Sorten, die rote Stängel produzieren, werden im Allgemeinen als süßer im Geschmack angesehen als grüne Stängel, aber einige argumentieren, dass einige Sorten von grünen Rhabarbersamen einen süßeren Geschmack erzeugen. Es gibt Hinweise darauf, dass die Temperatur eine größere Rolle bei der Farbe des Stiels spielt. Wenn die Temperatur im Winter und im zeitigen Frühjahr niedriger ist, erscheinen einige Pflanzenstengel roter. Später in der Saison können dieselben Stängel grüner erscheinen, wenn die Temperaturen steigen.
Bei bestimmten Sorten können auch rosa oder gesprenkelte Stängel auftreten. In einigen Fällen werden die Stängel einer Rhabarberpflanze an der Basis eine Farbe haben und weiter oben am Stiel in eine andere Farbe übergehen. Einige Köche bevorzugen einen einheitlicheren Farbstiel für Pasteten oder Konserven, während andere das visuelle Interesse eines gesprenkelten oder Farbverlaufsstiels genießen können.
Purpurrote und kirschrote Rhabarbersamen produzieren lange, dicke Stiele, die tiefrot sind und als gut zum Kochen angesehen werden. Die Valentinssorte produziert auch einen dunkelroten Stängel, aber es gibt weniger Samenstiele, mit denen man fertig werden muss. Victoria Rhabarbersamen wachsen bis zu einem Jahr schneller als andere Sorten. Sie produzieren einen grünen Stiel. Andere Sorten wie MacDonald, Strawberry und Sunrise neigen dazu, einen rosafarbenen Stiel zu produzieren, obwohl die Farbe sogar innerhalb einer bestimmten Sorte variieren kann.