Da das Interesse an grünem Leben wächst, werden immer mehr umweltfreundliche Reinigungsmittel verfügbar. Für die Wäsche, für die Hand- und Maschinenwäsche sowie für die allgemeine Reinigung stehen viele verschiedene Arten von grünen Produkten zur Verfügung. Diese Produkte können hauptsächlich pflanzliche Inhaltsstoffe enthalten, Verpackungen aus recycelten Materialien haben oder einige der potenziell schädlichen Chemikalien in herkömmlichen Waschmitteln eliminiert haben. Außerdem werden umweltfreundliche Reinigungsmittel entwickelt, die sich von herkömmlichen Reinigungsmitteln völlig unterscheiden.
Unternehmen bieten ein Spektrum an umweltfreundlichen Waschmitteln und Haushaltsreinigern an. Der Verzicht auf schädliche Inhaltsstoffe ist ein Aspekt des umweltfreundlichen Produktspektrums. Beispielsweise haben Waschmittelhersteller Phosphate als wasserenthärtende Chemikalie aufgrund ihrer Wirkung auf Algenwachstum und Sauerstoffmangel in Wasserwegen reduziert oder ersetzt. Viele konventionelle Waschmittelhersteller machen Waschmittel frei von Duft- und Farbstoffen oder haben Chlorbleiche ersetzt. Da das Verbraucherinteresse und die Nachfrage nach grünen Produkten gestiegen sind, haben Unternehmen damit begonnen, mehr zu tun, als nur problematische Inhaltsstoffe zu eliminieren.
Umweltbewusste Verbraucher und Unternehmen suchen nach umweltfreundlicheren Alternativen zu herkömmlichen Reinigungsmitteln auf Erdölbasis. In einigen umweltfreundlichen Reinigungsmitteln haben pflanzliche Inhaltsstoffe die erdölbasierten in einigen Reinigungsmitteln ersetzt. Diese Ersatzstoffe sind teurer als Erdöl, stellen aber weniger Umweltprobleme dar. Sowohl umweltfreundliche Flüssig- und Kraftwaschmittel als auch Geschirrspülmittel und Allzweck-Grünreiniger verwenden Öle aus Kokosnuss, Palme, Mais und anderen Pflanzen anstelle von Erdöl.
Anders als in der Lebensmittelindustrie sind Reinigungsmittel gesetzlich nicht verpflichtet, ihre Inhaltsstoffe anzugeben. Die meisten umweltfreundlichen Reinigungsmittel verwenden eine Kennzeichnung, die auf ihren umweltfreundlichen Status hindeutet. Auf der Verpackung kann angegeben werden, dass das Waschmittel auf bestimmte Inhaltsstoffe verzichtet hat, pflanzliche Bestandteile verwendet oder biologisch abbaubar ist. Mehrere Hersteller listen freiwillig alle Inhaltsstoffe auf, sodass Verbraucher genau sehen können, was in dem Waschmittel enthalten ist.
Ökologische Waschmittel sind nicht nur die Inhaltsstoffe, die sie verwenden. Viele grüne Waschmittel werden in Verpackungen aus recycelten Materialien geliefert. Auf der Verpackung kann außerdem angegeben sein, dass sie auch recycelt werden kann. Darüber hinaus suchen einige Unternehmen, die umweltfreundliche Waschmittel herstellen, nach Möglichkeiten, ihre Herstellungsprozesse umweltfreundlicher zu gestalten, während andere einen Teil ihrer Gewinne an Organisationen spenden, die die Umwelt schützen. Diese zusätzlichen Anstrengungen weisen auf einen breiten Ansatz zur Herstellung umweltfreundlicher Reinigungsprodukte hin.
Neben den vielen umweltfreundlichen Waschmitteln werden Produkte entwickelt, die sich von herkömmlichen Waschmitteln komplett unterscheiden. Antibakterielle Produkte mit Silber-Nanopartikeln werden erforscht und entwickelt. Waschnüsse, die getrockneten Früchte eines in Indien und Nepal heimischen Baumes, sind eine Quelle für natürliche Tenside, die Saponine genannt werden. Die harten Früchte können in einem Baumwollbeutel in die Waschmaschine gegeben und mehrmals wiederverwendet werden. Sie können auch gekocht werden, um eine Flüssigkeit zu erzeugen, die anstelle von Allzweckreinigern verwendet wird.
Wiederverwendbare Waschmaschinenkugeln enthalten Keramik oder Magnete. Sie werden als eine Methode beworben, um den Einsatz von Reinigungsmitteln vollständig zu eliminieren. Ihre Wirksamkeit wurde in Frage gestellt, und Verbrauchergruppen empfehlen Verbrauchern, gründlich nach grünen Waschmitteln und Waschmittelalternativen zu suchen, damit sie den Typ auswählen können, der ihren Bedürfnissen am besten entspricht.