Die Steifheit von Zahnbürstenborsten wird grundsätzlich in weich, mittel und hart kategorisiert, obwohl es weitere Typen wie extra weich gibt. Sofern kein Zahnarzt einen anderen Borstentyp empfiehlt, verwenden die meisten Menschen am besten weiche oder extra weiche Zahnbürsten. Harte sowie einige mittlere Zahnbürstenborsten können das Zahnfleisch strapazieren, indem sie sich abnutzen. Es kann dazu führen, dass umfangreiche und teure Zahnbehandlungen erforderlich sind, um die Schäden am Zahnfleisch zu reparieren. Die Borsten von Zahnbürsten variieren in ihrer Länge – viele sind alle gleich hoch, während andere gestaffelte Borstenlängen aufweisen, die so konzipiert sind, dass sie in unebene Zahnoberflächen passen.
Eine batteriebetriebene Zahnbürste hat oft kurze Borsten. Zahnbürstenborsten bei allen Arten von Stilen sind normalerweise in geraden, gleichmäßigen Reihen angeordnet, aber bei dreieckigen Bürstenköpfen unterscheidet sich das Muster. Einige dreieckige Zahnbürsten können wie zahnärztliche Instrumente in verschiedenen Winkeln eingestellt werden, um den hinteren Teil des Mundes und zwischen den Zähnen besser zu erreichen.
Heutzutage sind sowohl synthetische als auch natürliche Zahnbürstenborsten erhältlich, obwohl synthetische Borsten viel häufiger vorkommen. Nylon und Polyester sind die wichtigsten synthetischen Materialien, die für Zahnbürstenborsten verwendet werden. Einige Marken von Designer-Zahnbürsten weisen grobe Borsten aus Wildschweinhaar auf. Bevor Kunststoffe bei Zahnbürsten zur Norm wurden, wurden ausschließlich Wildschwein- und Rosshaarborsten verwendet. Natürliche Borsten sind möglicherweise nicht so resistent gegen Bakterien wie synthetische; Außerdem fallen sie eher von der Bürste.
Während viele Zahnbürstenborsten weiß oder cremefarben sind, können sie jede Farbe haben. Einige Arten von Zahnbürsten, die unterschiedliche Borstenhöhen kombinieren, kennzeichnen jede Stufe mit einer anderen Farbe. Egal welche Borsten eine Zahnbürste hat, alle Borstentypen neigen dazu, innerhalb weniger Monate platt zu werden. Täglich verwendete Zahnbürsten sollten nach Ansicht vieler Zahnexperten mindestens alle drei Monate gewechselt werden.
Je länger Zahnbürsten verwendet werden, desto mehr werden die Borsten flach und spreizen sich, anstatt gerade zu stehen, um die Zähne optimal zu reinigen. Genau wie eine Haushaltsbürste, mit der hartnäckige Flecken entfernt werden, funktionieren flache oder zerdrückte Zahnbürstenborsten nicht so gut wie stehende. Ohne die Zahnbürste alle drei Monate oder früher zu wechseln, besteht die Gefahr, dass die Benutzer ihre Zähne nicht richtig schrubben und den klebrigen Film namens Plaque, der sich auf den Zahnoberflächen ansammeln kann und Karies verursachen kann, nicht effektiv entfernen können. Bei der Auswahl eines Reiseetuis für eine Zahnbürste sollte darauf geachtet werden, dass eines die Borsten nicht zerdrückt. Preiswerte, zusammenklappbare Reisezahnbürsten können von geringerer Qualität sein; Es kann besser sein, eine gute Bürste mit weichen Borsten zu kaufen.