Caldecott-Medaillen sind nach einem Künstler und Illustrator aus dem 19. Jahrhundert, Randolph Caldecott, benannt. Sie werden jedes Jahr von der Association for Library Service to Children an einen Künstler eines herausragenden amerikanischen Kinderbilderbuchs verliehen. Die Gewinner der Caldecott-Medaillen bilden eine Sammlung einiger der schönsten illustrierten Bücher der Welt und sind es wert, für ein Kinderbücherregal gefunden zu werden.
Die erste Caldecott-Medaille wurde 1938 an Dorothy Lathrop für ihre Arbeit in Animals in the Bible, A Picture Book verliehen. Dieses ausführliche Buch bleibt auch 70 Jahre nach seiner ursprünglichen Veröffentlichung im Druck und ist ein wunderbarer, mit Feder und Tinte illustrierter Führer zu biblischen Geschichten. Dies ist ein ausgezeichnetes Buch, um Kindern die Bibel beizubringen, und enthält viele Bibelzitate.
Caldecott-Medaillen sind seit langem geehrte Bücher, die verschiedene ethnische Kunststile und Illustrationen feiern. 1950 wurde der Preis an den Autor und Illustrator Leo Politi für das Lied der Schwalben verliehen. Dieses schöne Buch erzählt die Geschichte der jährlichen Rückkehr der Schwalben nach San Juan Capistrano und enthält wunderschön gerenderte Zeichnungen der lokalen Architektur und der mexikanisch beeinflussten Kultur der Gegend um die kalifornische Mission in San Juan Capistrano.
Eine der beliebtesten Kinderfiguren der Literatur ist Madeline, das tapfere Pariser Schulmädchen aus den Büchern von Ludwig Bemelmans. 1954 wurde Madeline’s Rescue wegen seiner farbenfrohen Bilder von Pariser Schauplätzen zum Gewinner der Caldecott-Medaille gewählt. Die Geschichte, in der Madeline einen einsamen Hund namens Genevieve retten muss, wird junge Leser mit Sicherheit genauso fesseln wie die beruhigenden Pastelltöne der in den Illustrationen verwendeten Farbpalette.
In Arrow to the Sun wurden Kunstwerke der amerikanischen Ureinwohner vom Illustrator Gerald McDermott ausgestellt. Mit hellen, fast neonfarbenen Farben auf meist schwarzem Hintergrund sind die in der Geschichte verwendeten ikonografischen Bilder der amerikanischen Ureinwohner aus der Pueblo-Kultur fesselnd und ungewöhnlich. Eine zweite Geschichte der amerikanischen Ureinwohner, The Girl Who Loved Wild Horses des Autors und Illustrators Paul Gobel, feierte die künstlerischen Methoden der Plains-Stämme. Sowohl Arrow to the Sun als auch The Girl Who Loved Wild Horses wurden 1975 bzw. 1979 mit Caldecott-Medaillen geehrt.
In Flotsam, dem Gewinner von 2007, entdeckt ein kleiner Junge eine Kamera, die mit Bildern des Meeresbodens gefüllt ist. Die Illustrationen zeigen unglaublich detaillierte Bilder von Fischen, Meereslebewesen und Meereslandschaften. Der Gewinner des Jahres 2008, Die Erfindung des Hugo Cabret, ist ein 550-seitiger Roman mit Hunderten von Bleistiftzeichnungen mit hohem Detailgrad. Diese Geschichte eines Waisenkindes und eines Roboters ist möglicherweise eine der einzigartigsten der Caldecott-Medaillengewinner und wird wahrscheinlich mit der Zeit ein Kinderklassiker werden.
Die Gewinner der Caldecott-Medaillen haben oft die Fähigkeit, den Leser mit dem Können des Künstlers in eine andere Zeit oder Welt zu verwandeln. Für viele können sie ein Gefühl der Nostalgie wecken, wenn wir über längst vergessene Lieblingsgeschichten stolpern. Die Popularität vieler Caldecott-prämierter Bücher hält die meisten von ihnen weit verbreitet, sodass ältere Favoriten gesammelt und mit einer eifrigen, neuen Generation geteilt werden können.