Die Blutsenkungsgeschwindigkeit, auch Biernacki-Reaktion oder ESR genannt, ist ein hämatologischer Test, der anzeigen kann, dass irgendwo im Körper eine Entzündung auftritt, obwohl sie Ärzten nicht sagen kann, was die Entzündung verursacht. Ein ESR-Test misst, wie schnell rote Blutkörperchen oder Erythrozyten auf den Boden eines Blutröhrchens sinken. Die Blutsenkungsgeschwindigkeit kann als Folge von Infektionen, Arthritis, Verbrennungen, Krebs und Herzinfarkten ansteigen. Die Werte können bei Krankheiten wie Herzinsuffizienz oder bestimmten Blutkrankheiten, einschließlich Sichelzellenanämie, sinken. Andere Faktoren, die den ESR-Spiegel beeinflussen können, sind Medikamente, Alter, Schwangerschaft und der Menstruationszyklus.
Die Werte der Erythrozytensedimentationsrate unterscheiden sich je nachdem, ob eine Person männlich oder weiblich ist; auch sind die Werte bei älteren Menschen tendenziell höher. Der ESR-Test ist nicht absolut zuverlässig, da das Ergebnis von Anomalien der roten Blutkörperchen, dem Prozentsatz der roten Blutkörperchen im Blut und der Zeitdauer bis zur Analyse der Probe beeinflusst wird. Aus diesem Grund wird es in der Regel zusammen mit anderen Tests durchgeführt, um ein breiteres Bild zu erhalten. Während eine erhöhte Blutsenkungsgeschwindigkeit oft auf eine Entzündung hindeutet, kann eine normale BSG nicht bedeuten, dass es einer Person definitiv gut geht, da einige Personen mit einer entzündlichen Erkrankung möglicherweise keinen Anstieg der BSG-Werte erfahren.
Der ESR-Test wird durchgeführt, indem eine Blutprobe zusammen mit einer Substanz, die die Gerinnung verhindert, in ein Röhrchen gegeben wird. Im Laufe einer Stunde sinken die roten Blutkörperchen zum unteren Ende des Röhrchens und bilden ein sogenanntes Sediment, und darüber verbleibt eine klare Flüssigkeit, das sogenannte Blutplasma. Nach einer Stunde wird die Entfernung gemessen, in der die Zellen unter die Oberkante der klaren Flüssigkeit gefallen sind, um den ESR-Wert zu erhalten. Entzündungen im Körper verursachen oft die Freisetzung von Proteinen in das Blut, die rote Blutkörperchen klebriger machen können. Die klebrigen Zellen verklumpen eher, was die Geschwindigkeit erhöht, mit der sie auf den Boden des Röhrchens sinken und einen entsprechenden Anstieg der Erythrozytensedimentationsrate verursachen.
Entzündliche Erkrankungen, von denen bekannt ist, dass sie die Erythrozytensedimentationsraten erhöhen, umfassen Infektionen wie Tuberkulose und entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn. Rheumatoide Arthritis, Arteriitis temporalis und Polymyalgia rheumatica sind Erkrankungen, die zu erhöhten ESR-Werten führen können. In den frühen Stadien eines Herzinfarkts können diese Werte auch ansteigen. Zu den Bedingungen, die niedrigere Werte verursachen, gehört die Blutkrankheit Polyzythämie, bei der sich eine ungewöhnlich hohe Anzahl von roten Blutkörperchen am Boden des Röhrchens ansammelt und die Höhe der klaren Flüssigkeit darüber verringert. Obwohl die ESR nicht der beste Entzündungstest ist, wird sie dennoch verwendet, weil sie einfach durchzuführen ist.