Opiate sind Medikamente, die medizinisch zur Schmerzlinderung und in der Freizeit verwendet werden, um ein Gefühl der Euphorie zu erzeugen. Wenn eine Person aufhört, Opiate einzunehmen, egal ob sie verschrieben oder missbraucht wurden, reagiert der Körper entsprechend, indem er sich nach der Betäubungssubstanz und dem dadurch erzeugten Gefühl sehnt. Dieses körperliche und geistige Verlangen wird als „Entzug“ bezeichnet. Die Dauer des Opiatentzugs variiert von Person zu Person, abhängig von individuellen Faktoren.
Ohne Intervention dauern die körperlichen Symptome des Opiatentzugs zwischen sieben und zehn Tagen. Es kann viel länger dauern, bis die emotionalen und psychologischen Auswirkungen abklingen. Bei schwerer Opiatabhängigkeit ist eine Entgiftung oder eine Opiat-Entzugstherapie angezeigt. Personen, die eine Behandlung wegen Opiatsucht suchen, erleben typischerweise eine verlängerte Opiat-Entzugsdauer mit weniger Nebenwirkungen als ihre unbehandelten Gegenstücke. Häufige Auswirkungen von Opiaten beim Austritt aus dem Körper sind viele grippeähnliche Symptome wie Gliederschmerzen, Schlaflosigkeit, Angstzustände, Reizbarkeit, Durchfall, Magenschmerzen, Husten und eine laufende Nase. Diese Symptome bleiben in der Regel über die gesamte Dauer des Opiatentzugs bestehen.
Die Zusammenarbeit mit einer Opiatsucht-Klinik oder einem Opiat-Suchtzentrum eröffnet eine größere Zahl von Behandlungsmöglichkeiten. Die Behandlung der Opiatabhängigkeit kann die Substitution einer kontrollierten Substanz wie Methadon beinhalten. Das Ersatzmedikament wird über einen längeren Zeitraum verabreicht, wodurch die süchtige Person nach und nach vollständig von Opiaten entwöhnt wird. Dies verlängert die Entzugsdauer des Opiats auf einen Zeitraum von mehreren Wochen bis zu mehreren Monaten.
Die Dauer des Opiatkonsums kann auch die Entzugsdauer des Opiats beeinflussen. Je länger eine Person Opiate verwendet, desto mehr gewöhnt sich ihr Körper daran. Wenn sich der Körper an Opiate gewöhnt, ist eine höhere Dosis erforderlich, um die gleichen Wirkungen zu erzielen. Je höher die Opiatdosis im Körper ist, desto länger dauert es, bis der Körper die Substanz loswird und die Auswirkungen des Entzugs aushält.
Einige Drogensuchtzentren bieten ein Programm namens Schnellentgiftung an. Dies beinhaltet die Narkose einer opiatabhängigen Person und die Einführung von Opioid-blockierenden Chemikalien in den Blutkreislauf der Person. Als eine Möglichkeit angepriesen, die Entzugsdauer von Opiaten signifikant zu verkürzen, gibt es keine schlüssigen Beweise, die diese Behauptung stützen.
Unabhängig von der Dauer des physischen Opiatentzugs können langfristige psychische Symptome bestehen bleiben. Depression, Angst, Reizbarkeit und Agitiertheit können bis zu einem Jahr oder länger nach einem körperlichen Entzug von Opiaten anhalten. Dies kann an zugrunde liegenden psychologischen Zuständen liegen, die vor dem Entzug vorhanden waren, oder an der Störung der Opiatabhängigkeit selbst.