Die Lebenserwartung von Leukämie hängt von der Art der Leukämie, der Schwere der Erkrankung und dem Alter des Patienten zum Zeitpunkt der Diagnose ab. Leukämie ist eine Krebserkrankung der Blutkörperchen, und es gibt viele Arten, je nachdem, welche Art von weißen Blutkörperchen betroffen ist. Kinder, die an bestimmten Leukämieformen leiden, haben im Allgemeinen eine bessere Lebenserwartung als Erwachsene, jedoch nur, wenn eine Behandlung erfolgt.
Es gibt zwei Arten von Leukämie: chronisch, bei der sich die älteren, reiferen abnormen Zellen ansammeln und zu viele werden; und akute Leukämien, bei denen sich junge Zellen schnell und häufig teilen, was die normale Entwicklung aller Blutzellen hemmt. Akute Leukämie kann innerhalb kürzester Zeit tödlich verlaufen, wenn kein aggressives Behandlungsprogramm eingeleitet wird. Die Krankheit schreitet schnell voran, da sich die unreifen Blutkörperchen ansammeln und sich schnell im Körper ausbreiten. Einige Arten von akuter Leukämie treten bei Kindern häufig auf. Die Lebenserwartung von Leukämien bei akuten Formen liegt in der Regel zwischen einigen Monaten und einigen Jahren.
Chronische Leukämie kann viele Jahre lang im Körper unentdeckt bleiben. Die Krankheit schreitet langsamer voran und oft muss nicht sofort mit der Behandlung begonnen werden; vielmehr wird die Krankheit überwacht, bis die richtige Therapie für notwendig erachtet wird. Die Lebenserwartung für diese Art von Leukämie kann 10 Jahre, 20 Jahre oder sogar noch länger betragen.
Die Lebenserwartung von Leukämie hängt auch von der Art der Blutzellen ab, die vom Krebs betroffen sind. Es gibt zwei Gruppen von Leukämien: lymphozytäre und myeloische, die weiter in Untergruppen mit jeweils unterschiedlichen Überlebensraten unterteilt werden. Im Allgemeinen gilt Leukämie jedoch als eine der tödlichsten Krebsarten mit einer geringen Lebenserwartung und einer durchschnittlichen Überlebensrate von 43% über fünf Jahre.
Lymphozytäre Leukämie entsteht im Knochenmark, wenn abnorme und unreife Lymphozyten gesunde Zellen ersetzen. Akute lymphatische Leukämie (ALL) tritt häufig bei kleinen Kindern auf und kann auch Erwachsene ab Ende 60 betreffen. Mehr Kinder als Erwachsene überleben die Krankheit, wobei die Zahlen für erstere etwa 85 % und für letztere 50 % betragen. Chronische lymphatische Leukämie (CLL) tritt bei kleinen Kindern nicht auf, kann aber bei Teenagern gefunden werden. Sie betrifft in der Regel Erwachsene nach dem 55. Lebensjahr. Etwa 75 % der Erkrankten überleben die Krankheit fünf Jahre lang.
Die myeloische oder myeloische Leukämie entsteht aus den Markzellen, die sich zu roten Blutkörperchen entwickeln. Auch hier hängt die Lebenserwartung von Leukämien davon ab, ob die Erkrankung akut oder chronisch ist. Akute myeloische Leukämie (AML) betrifft häufig Männer, und die Überlebensrate beträgt über fünf Jahre 40 %. Chronische myeloische Leukämie hat mit 90 % nach fünf Jahren die höchste Überlebensrate.