Zu den Faktoren, die die Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit beeinflussen, gehören typischerweise die Genetik, das familiäre Umfeld und das soziale Umfeld. Psychologen, die die Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit untersuchen, glauben, dass einige inhärente Aspekte der Persönlichkeit einer Person möglicherweise nicht mit Umwelt- oder genetischen Faktoren zusammenhängen. Menschen aus der gleichen Familie, die in der gleichen Umgebung und Kultur aufgewachsen sind, können oft sehr unterschiedliche Persönlichkeiten entwickeln. Experten verstehen nicht ganz, warum dies so sein sollte. Umweltfaktoren und genetische Faktoren sind zwar nicht die einzigen, die mit der Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit zusammenhängen, sie werden jedoch allgemein als wichtig anerkannt.
Die Kultur, in der ein Kind aufwächst, kann einer der Umweltfaktoren sein, die zur Persönlichkeitsentwicklung beitragen. Andere Faktoren für die Persönlichkeitsentwicklung im Kindesalter können die Qualität der Betreuung sein, die ein Kind von den Eltern erhält. Während einige Aspekte der Persönlichkeit eines Kindes von Geburt an inhärent sein können, kann das Feedback, das ein Kind von Eltern, Bezugspersonen und Geschwistern erhält, zur Bildung seiner Persönlichkeit beitragen. Die Geburtsreihenfolge kann auch zur Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit beitragen. Ältere Geschwister können fleißiger und verantwortungsbewusster sein, während jüngere Geschwister sorgloser und ausgelassener sein können.
Viele Theorien über die Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit postulieren, dass soziale und geschlechtliche Konditionierung die Persönlichkeit eines Kindes beeinflussen können. Mädchen und Jungen werden im Allgemeinen von ihren Eltern und anderen unterschiedlich behandelt, abhängig von den Vorstellungen der Gesellschaft über angemessene Geschlechterrollen. Kinder werden im Allgemeinen auf der Grundlage von Beobachtungen und Erfahrungen, die sie gemacht haben, Schlussfolgerungen über die Welt und ihren Platz in ihr ziehen, und diese Schlussfolgerungen können letztendlich den Charakter des Kindes beeinflussen. Eltern können die Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit typischerweise durch ihren Umgang mit dem Kind beeinflussen. Es wird angenommen, dass die Qualität und Art der elterlichen Disziplin und der persönlichen Interaktion einen starken Einfluss auf die Persönlichkeitsentwicklung der Kindheit hat.
Sehr junge Kinder versuchen oft, ihre Eltern oder andere Bezugspersonen nachzuahmen. Sie werden in der Regel die Überzeugungen und moralischen Werte ihrer Betreuer zu ihren eigenen nehmen. Daher können elterliche Persönlichkeitsmerkmale ein starker Faktor für die Persönlichkeitsentwicklung eines Kindes sein.
Persönlichkeit wird typischerweise als eine Sammlung von Charaktereigenschaften definiert, die zusammengenommen dazu dienen, einen zu einem einzigartigen Individuum zu machen. Die Persönlichkeitsentwicklung in der Kindheit beginnt typischerweise im Alter von etwa zwei Jahren, wenn das Kind beginnt, Selbstbewusstsein zu entwickeln. Die meisten Experten glauben, dass die grundlegende Persönlichkeit eines Kindes im Alter von sechs Jahren vollständig ausgebildet ist.