Folsäure ist eine synthetische Version von Vitamin B-9 Folat und ist selten an einer Überdosierung beteiligt. B-9 ist ein wasserlösliches Vitamin und wird daher regelmäßig mit dem Urin ausgeschieden, was eine Ansammlung erhöhter Spiegel verhindert, es sei denn, es werden Dosierungen von 1,000 Mikrogramm oder mehr pro Tag über einen längeren Zeitraum konsumiert. Die Einnahme zu viel Folsäure hat Folgen wie die Entwicklung eines Zinkmangels, Schlafstörungen, Verdauungsstörungen, Durchfall und das Überdecken eines Vitamin-B-12-Mangels. Auch Menschen, die an einer Herzerkrankung leiden, haben ein höheres Risiko für Herzinfarkte, wenn eine Überdosierung von B-9 erreicht wird.
Wenn Vitamin B-12 in der Nahrung fehlt und keine Supplementierung stattfindet, kann zu viel Folsäure diesen Mangel maskieren. Unter dem Mikroskop sehen die vom B-12-Mangel betroffenen Zellen genauso aus wie die von zu viel Folsäure betroffenen Zellen. Wenn das B-12-Ungleichgewicht nicht korrigiert wird, können Nervenschäden auftreten, da B-12 ein aktiver, lebenswichtiger Nährstoff für das Wachstum und den Schutz des Nervensystems ist.
Folsäure ist ein B-Vitamin, das vom menschlichen Körper nicht selbst hergestellt werden kann. Es muss als Ergänzung oder als Nebenprodukt aus verdauten Lebensmitteln aufgenommen werden. Obwohl man durch den Verzehr von Lebensmitteln, die von Natur aus Folsäure enthalten, keine übermäßigen B-9-Spiegel erreichen kann, kann zu viel Folsäure sowohl aus Nahrungsergänzungsmitteln als auch aus Lebensmitteln, die mit dem Vitamin angereichert wurden, schließlich zu einer Überdosierung führen.
In den Vereinigten Staaten waren Folsäuremängel vor 1996 keine Seltenheit, als die US-amerikanische Food and Drug Administration anordnete, dass das Vitamin Getreide, Mehl, Nudeln, Brot, Reis, Maismehl und anderen Getreidesorten hinzugefügt werden sollte. Das Ziel der FDA war es, Geburtsfehler des Neuralrohrs, wie Spina bifida und Anenzephalie, und andere angeborene Erkrankungen durch die Korrektur von Folsäuremangel bei Frauen im gebärfähigen Alter zu reduzieren. Es wird angenommen, dass das Programm zur Verringerung der Zahl der Geburtsfehler in den USA beigetragen hat. Es wird empfohlen, dass alle Frauen im gebärfähigen Alter täglich 400 Mikrogramm Folsäure einnehmen, und schwangere und stillende Frauen sollten 600 Mikrogramm täglich erhalten.
Angereicherte Lebensmittel tragen maßgeblich zu einer höheren täglichen Aufnahme von Folsäure bei. Dies sollte bei der Berechnung geeigneter Mikrogramm-Werte berücksichtigt werden, insbesondere bei Frauen, die schwanger sind. Diese Lebensmittel tragen ein Logo auf der Verpackung, das darauf hinweist, dass Folsäure hinzugefügt wurde, und die Menge ist auf der Nährwerttafel aufgeführt.