Die am häufigsten verwendeten Theorien der Familientherapie sind strukturell, strategisch, generationsübergreifend, systematisch und erfahrungsorientiert. Familientherapie wird verwendet, um Probleme zwischen Familienmitgliedern anzugehen. Der Bedarf an verschiedenen Techniken ergibt sich aus den verschiedenen Arten von Problemen, Persönlichkeiten und Situationen, die auftreten können, was oft eine personalisierte Behandlung erfordert. Professionelle Therapeuten bestimmen in der Regel die erforderliche Therapiemethode, indem sie die beteiligten Patienten bewerten und Informationen zu ihren Problemen sammeln.
Strukturelle Familientherapietheorien verwenden Interaktion und Beobachtung von Familienstrukturen, um zu bestimmen, welche Probleme angegangen und geändert werden müssen. Der Therapeut wird direkt involviert und kann als Familienmitglied fungieren, um die Kommunikation zu üben. Die Diagnose der familiären Interaktion ist erforderlich, um Problembereiche zu identifizieren und Lösungen zu finden, die es der Familieneinheit ermöglichen, Missverständnisse und verbale Barrieren zu vermeiden. Einige primäre Techniken, die in dieser Familientherapietechnik verwendet werden, sind Reframing, Unbalancieren, Restrukturieren und Enactment.
Strategische Therapie wird oft verwendet, um die Probleme einer Person durch ihre Familienmitglieder anzugehen. Therapeuten, die strategische Familientherapietheorien anwenden, interessieren sich für den familiären Hintergrund, die Kommunikationsfähigkeiten und die Beziehungsdynamik. Einige Techniken beinhalten das Entwerfen eines Genogramms, das es den Patienten und dem Therapeuten ermöglicht, einen Stammbaum zu erstellen. Hintergrundinformationen zu unmittelbaren und weiteren Familienmitgliedern können bei der Suche nach der Ursache eines Problems manchmal hilfreich sein. Wie die strategische Therapie basieren auch die Theorien der generationenübergreifenden Familientherapie auf einem Übertragungsprozess, bei dem Einstellungen, Ängste und Verhaltensweisen von Generation zu Generation weitergegeben werden.
Die systematische Familientherapie orientiert sich stark daran, dass die Familie als Ganzes arbeitet und individuelle Probleme als Familienprobleme betrachtet. Die meisten Therapeuten haben Familienmitglieder, die miteinander interagieren, um die Beziehungstypen zu bestimmen und wie jedes Familienmitglied die anderen wahrnimmt. Sobald der Therapeut beobachtet, wie die Familie interagiert, kann er oder sie Rollenspiele oder Einstellungsumkehrungen vorschlagen, um den Familienmitgliedern alternative Wege zum Umgang mit Problemen aufzuzeigen. Durch diese Aktivitäten kann der Therapeut vermeiden, dass Familienmitglieder Schuldzuweisungen machen, und ermöglicht es ihnen, das Familienleben aus den Augen des anderen zu erleben.
Die Erlebnistherapie legt den Schwerpunkt darauf, ehrliche Emotionen loszulassen, die Gegenwart zu besprechen und individuelle Rollen zu erfüllen. Einer der Hauptzwecke besteht darin, Schuldzuweisungen und emotionale Unterdrückung zu vermeiden, die zu Hause zusätzliche Spannungen verursachen können. Es gibt zahlreiche andere Theorien zur Familientherapie, und Patienten können sich mehr als einer unterziehen, bevor sie eine Therapie finden, die für die Familie funktioniert. Zu den meisten dieser Theorien wurden umfangreiche Untersuchungen durchgeführt, und Patienten sollten Programme erforschen, um festzustellen, welche für ihre speziellen familiären Probleme am besten geeignet ist.