Die meisten Züge in Europa lassen sich typischerweise in zwei Zweige einteilen: Personen- und Güterzüge. Innerhalb dieser beiden Zweige kann es eine Vielzahl von Typen geben. Züge können auch zwischen Nah- und Fernverkehrszügen unterschieden werden. Jedes europäische Land wird in der Regel detailliertere Kategorien für sein Zugsystem erstellen.
Personenfernzüge in Europa benötigen in der Regel Fahrten, die mindestens eine Stunde und manchmal mehrere Tage dauern. Viele dieser Züge werden in andere Länder überqueren, was sie zu einer beliebten Methode für internationale Reisen macht. Eurostar und EuroCity sind zwei Arten von Zügen in Europa, die internationale Ziele bieten. Einige Zugtypen verkehren möglicherweise nur zwischen zwei Ländern, wie z. B. die Cisalpino AG, die zwischen der Schweiz und Italien verkehrt.
Viele Fernverkehrszüge in Europa sind auch Schlafzüge. Diese Züge bieten Betten für ihre Passagiere und fahren normalerweise die Nacht durch. Einige dieser Unterkünfte bieten möglicherweise private Unterkünfte, andere europäische Schlafwagen verfügen jedoch über Liegewagen. Diese Züge gruppieren nachts vier bis sechs Personen in Abteilen mit Etagenbetten. Tagsüber verfügen die Liegewagenabteile über Sitzbänke.
Nahverkehrszüge in Europa bleiben in der Regel innerhalb der Grenzen eines Landes. Einige Nahverkehrslinien verkehren nur in einer Stadt, beispielsweise die London Overground oder die Pariser Metro. Diese Art von Zügen kann in großen Städten mit belebten und überfüllten Straßen sowohl für Touristen als auch für Einheimische einen wesentlichen Service bieten.
Einige Züge in Europa bieten Touren für Besucher mit planmäßigen Besichtigungsstopps und Mahlzeiten an. Zu diesen Zuglinien gehören der Golden Eagle, der Danube Express und The Royal Scotsman. Wenn Sie mit dem Venice Simplon fahren, können die Passagiere eine der traditionelleren Touren oder „An Architectural Feast“ wählen, die sich auf die europäische Architektur konzentrieren. Während einige Reisezüge mehrere Länder erkunden, konzentrieren sich andere auf nur ein Land.
Züge in Europa werden manchmal in verschiedene Klassen eingeteilt, ähnlich wie beim Reisen mit dem Flugzeug. Reisende in Luxuszügen oder der ersten Klasse erhalten normalerweise während ihrer Reise eine Mahlzeit und andere kleine Aufmerksamkeiten, um ihre Reise angenehmer zu gestalten. Auf der anderen Seite finden Reisende mit knappem Geld normalerweise günstige Bahntickets für ihre preisgünstigen Reisen. Einige internationale Züge in Europa bieten Tages-, Wochen- oder Monatskarten für Reisende an.
Europäische Züge sind auch ein wirksames Instrument für Unternehmen, die ihre Produkte im ganzen Land oder Kontinent transportieren müssen. Diese Züge werden Güterzüge genannt und können in zwei Haupttypen unterteilt werden: Einheitszüge und Karussellzüge. Einheitszüge haben einen Start- und einen Zielpunkt, während der Karussellzug während seiner Fahrt an mehreren Haltestellen Waren abholen und abgeben kann.