Wer ist Aaron Burr?

Aaron Burr, ein früher amerikanischer Politiker aus dem Bundesstaat New Jersey, war der dritte Vizepräsident der Vereinigten Staaten von 1801 bis 1805 unter Thomas Jefferson. Aaron Burr, ein Held des Unabhängigkeitskrieges, war Mitglied der Demokratisch-Republikanischen Partei und erlangte im Bundesstaat New York politische Berühmtheit, wo er die Positionen des US-Senators und des Generalstaatsanwalts innehatte.

Es waren die Präsidentschaftswahlen von 1800 zwischen Aaron Burr und Thomas Jefferson, die den Anstoß für die zwölfte Änderung der Verfassung der Vereinigten Staaten gab. Die zwölfte Änderung, die getrennte Wahlkollegien für Präsident und Vizepräsident vorsieht, wurde angenommen, um die strittige Situation zu verhindern, die entstand, als die beiden Kandidaten für die Präsidentschaft am Ende gleich viele Wahlmännerstimmen hatten. Damals war gesetzlich vorgeschrieben, dass der Kandidat mit den meisten Stimmen Präsident wird, der Gegenkandidat die Rolle des Vizepräsidenten. Da Burr und Jefferson mit der gleichen Stimmenzahl festgefahren waren, wurde im Repräsentantenhaus eine Abstimmung abgehalten, um das Unentschieden zu brechen.

Jefferson gewann den Tie-Breaker, als sich eine Reihe von föderalistischen Vertretern auf Geheiß von Alexander Hamilton, dem Gründer der föderalistischen Partei, der Stimme enthielten. Hamilton, der Burr nicht mochte, stellte Burrs moralische Integrität in Frage und argumentierte, dass ein Mann seines Charakters nicht geeignet sei, das Land zu führen. Die Gültigkeit von Hamiltons Meinungen zu Burr ist aufgrund des Fehlens bedeutender historischer Aufzeichnungen, die dieses Thema beleuchten könnten, schwer zu beurteilen. Es ist jedoch bekannt, dass viele Kongressmitglieder zu dieser Zeit Burr hoch schätzten und seine Führungsqualitäten im Senat bewunderten.

Kurz vor dem Ende seiner Amtszeit als Vizepräsident beschloss Burr, für das Amt des Gouverneurs im Bundesstaat New York zu kandidieren. Trotz einer starken politischen Basis und der Unterstützung vieler Föderalisten wurde Burr besiegt. Er machte die unehrliche Taktik und Propaganda seiner Gegner, darunter Alexander Hamilton, für seine Niederlage verantwortlich.

Nach seiner Niederlage wurde Burr erzürnt, als er einen Brief von Charles D. Cooper las, der im Albany Register veröffentlicht wurde und in dem er abfällige Kommentare von Hamilton auf einer Dinnerparty vor der Wahl detailliert aufführte. Kurz darauf forderte Burr Hamilton zu einem Duell heraus, um das zu korrigieren, was er als eine Demütigung seiner Ehre empfand. Am 11. Juli 1804 führten die beiden Männer ihr Duell in der Nähe der Stadt Weehawken, New Jersey. Im folgenden Duell, einem der berühmtesten in der US-Geschichte, verfehlte Hamiltons Schuss, aber Burrs Schuss traf Hamilton in den Unterleib, was zu einer tödlichen Wunde führte.

Nach dem Duell, mit seiner politischen Karriere in Trümmern, machte sich Aaron Burr auf den Weg nach Westen, um sein Glück zu verfolgen. In Erwartung eines Krieges mit Spanien um den Teil Mexikos, der heute als Bundesstaat Texas bekannt ist, hoffte Burr mit Hilfe eines wohlhabenden Grundbesitzers aus Ohio namens Harman Blennerhassett und General James Wilkinson, dem Gouverneur des Louisiana-Territoriums, die Herrschaft über das Gebiet nach Ausbruch des Konflikts mit Waffengewalt.

Burr wurde anschließend von Wilkinson verraten und landete auf der Flucht, als Jefferson ihn zum Verräter und des Verrats für schuldig erklärte. Ironischerweise stellte sich Burr zweimal den Behörden, nur um von Richtern freigelassen zu werden, die feststellten, dass er keine Gesetze verletzt hatte.

Schließlich wurde Burr von der Bundesregierung festgenommen und 1807 vor den Obersten Gerichtshof gebracht. Der berühmte Oberste Richter John Marshall leitete den Prozess und sprach Burr in einem Urteil, das die Stärke der US-Verfassung auf die Probe stellte, aus Mangel an Zeugen oder glaubwürdigen Beweisen frei. Marshall sprach Burr frei, trotz aller Bemühungen der Jeffersonian-Präsidentschaft, ein Schuldspruch zu erwirken.

Nach seinem Freispruch machte sich Burr auf den Weg nach Europa, um seinen Gläubigern zu entkommen. Niemals in der Lage, sein finanzielles oder politisches Vermögen wiederherzustellen, kehrte Aaron Burr schließlich nach Amerika zurück, wo er 1834 einem schwächenden Schlaganfall erlag und 1836 starb.