Trotz seiner relativ kurzen politischen Karriere hat sich Barack Obama mit seiner überparteilichen Tätigkeit und seinem Fokus auf die Bedürfnisse amerikanischer Arbeiterfamilien einen Platz im Rampenlicht verdient. Geboren in Honolulu, Hawaii am 4. August 1961, ließen sich Baracks Eltern im Alter von zwei Jahren scheiden, und er wurde dann geschickt, um bei den Eltern seiner Mutter im Mittleren Westen zu leben. Obwohl es Gerüchte gibt, dass Barack Obama als Muslim erzogen wurde, hat er wiederholt erklärt, er sei nicht religiös aufgewachsen und erst mit Ende zwanzig Christ geworden.
Barack Obama hatte eine schwierige Kindheit und gibt zu, als Teenager mit Kokain und Marihuana experimentiert zu haben, um mit widersprüchlichen Gefühlen über sein multiethnisches Erbe fertig zu werden. Trotz seiner Schwierigkeiten blieb er jedoch ein außergewöhnlich ehrgeiziger Schüler. Seinen BA in Politikwissenschaft mit Schwerpunkt Internationale Beziehungen erwarb er an der Columbia University. Später erhielt er nationale Anerkennung als erster afroamerikanischer Präsident der Harvard Law Review.
1992 heiratete Barack Obama die Anwältin Michelle Robinson. Das Paar lernte sich kennen, als sie beide bei Sidley Austin LLP, einer Wirtschaftskanzlei, angestellt waren. Sie haben zwei Töchter, Malia und Sasha.
1996 wurde Barack Obama in den Senat von Illinois gewählt. Während seiner Amtszeit arbeitete er an Initiativen, die einkommensschwachen Familien zugutekommen, die Mittel für die AIDS-Prävention aufstocken und einen erschwinglichen Zugang zu medizinischer Versorgung ermöglichen. Er wurde bekannt für seine Fähigkeit, erfolgreich mit Mitgliedern sowohl der Demokratischen als auch der Republikanischen Partei zusammenzuarbeiten, während er die weit verbreitete Parteinahme vermeidet.
2004 wurde Obama in den US-Senat gewählt und war damit der fünfte afroamerikanische Senator in der US-Geschichte. Um eines seiner Wahlversprechen zu erfüllen, war die erste von ihm gesponserte Gesetzesvorlage die Möglichkeit der Hochschulbildung durch den Pell Grant Expansion Act. Leider kam der Gesetzentwurf nicht über die Ausschussphase hinaus. Barack wurde später Mitglied der Senatsausschüsse für auswärtige Beziehungen; Heimatschutz und Regierungsangelegenheiten; Gesundheit, Bildung, Arbeit und Renten; und Veteranenangelegenheiten.
2009 wurde Barack Obama mit Joseph Biden als Vizepräsident der 44. Präsident der Vereinigten Staaten. Obama wurde auch der erste afroamerikanische Präsident.
Neben seinen umfangreichen politischen Leistungen ist Barack Obama auch Autor mehrerer Bücher. Seine Memoiren Dreams from My Father aus dem Jahr 1995 bieten einen detaillierten Bericht über seine frühe Karriere. Die 2006 erschienene Audacity of Hope beschreibt seine politischen Überzeugungen. Außerdem arbeitet er derzeit mit seiner Frau und seinen Töchtern an einem Kinderbuch – ein Projekt, bei dem der gesamte Erlös für wohltätige Zwecke gespendet wird.