Wer ist EE Cummings?

EE Cummings war ein amerikanischer Dichter, Essayist, Dramatiker, Romanautor und Maler, der für seinen unkonventionellen Gebrauch von Grammatik, Zeichensetzung und Sprache bekannt war. Obwohl sein Name viele Leute dazu bringt, sich ein seltsam aussehendes Gedicht voller Striche, Klammern und inkonsistenter Großschreibung vorzustellen, waren viele seiner Werke konventioneller in der Form, obwohl seine Syntax immer eigentümlich war. Er prägte oft Wörter oder evokative Phrasen wie schlammig und bonbonleuchtend und verwendete die Sprache ebenso oft für ihren Klang wie für ihre Bedeutung. Er war einer der beliebtesten und einflussreichsten amerikanischen Dichter des 20. Jahrhunderts.

Cummings wurde am 14. Oktober 1894 in Cambridge, Massachusetts, als Sohn des Harvard-Professors und unitarischen Ministers Edward und seiner Frau Rebecca geboren. Sein Vater unterstützte seine literarischen Neigungen und er begann im Alter von zehn Jahren, Gedichte zu schreiben. Seine frühen Gedichte und Geschichten wurden in der Literaturzeitschrift seiner Grundschule veröffentlicht.

Er besuchte von 1911 bis 1916 Harvard und erwarb einen Master-Abschluss in Anglistik und Klassischen Studien. Während seines Studiums wurden seine literarischen Werke im Harvard Monthly und im Harvard Advocate veröffentlicht. 1915 entdeckte Cummings das Werk avantgardistischer Schriftsteller wie Gertrude Stein und Ezra Pound, die seinen Stil maßgeblich beeinflussten. Bei seinem Abschluss hielt er eine Antrittsrede zum Thema avantgardistische Poesie.

Nach seinem Abschluss trat er in ein europäisches Krankenwagenkorps ein, aber sein Einsatz verzögerte sich aufgrund eines Verwaltungsfehlers um fünf Wochen. Die Zwischenzeit verbrachte er in Paris, für das er eine lebenslange Zuneigung entwickelte. Fünf Monate nachdem er seine Arbeit als Krankenwagenfahrer aufgenommen hatte, wurde er zusammen mit einem Freund, William Slater Brown, wegen des Verdachts der Spionage festgenommen. Die beiden wurden dreieinhalb Monate in einem Gefangenenlager in der Normandie bestattet. Cummings schrieb später in seinem Roman The Enormous Room über die Erfahrung.

Kurz nach seiner Rückkehr in die Vereinigten Staaten am Neujahrstag 1918 wurde Cummings zur Armee eingezogen und diente die meiste Zeit des Jahres in Massachusetts. In den 1920er und 30er Jahren wurde er als Schriftsteller berühmt und bereiste die Welt, lernte verschiedene Kulturen kennen und traf Künstlerkollegen. Er verbrachte die meiste Zeit in New York und Paris, besuchte aber auch die Sowjetunion, Nordafrika und Mexiko. Während dieser Zeit arbeitete er auch als Illustrator und Essayist im Team von Vanity Fair.

1926 hatten seine Eltern einen schweren Autounfall, nur seine Mutter überlebte. Er schrieb in vielen seiner Werke über seinen Vater und seinen Tod, da seine Erziehung das ganze Leben des Dichters sehr einflussreich war. Sein Vater hat nicht nur seine künstlerischen Bemühungen gefördert, sondern auch seinem Sohn eine tiefe, lebenslange Spiritualität eingeflößt.
Cummings war zweimal kurz verheiratet, 1924 für neun Monate mit Elaine Orr und ab 1929 für drei Jahre mit Anne Minnerly Barton. Er hatte mit seiner ersten Frau eine Tochter namens Nancy, die vier Jahre vor ihrer Heirat geboren wurde, aber er hatte keine Kontakt mit ihr seit über 20 Jahren nach der Scheidung. 1932 lernte er die Modefotografin und Model Marion Morehouse kennen, und die beiden lebten für den Rest von Cummings‘ Leben zusammen.

1952 erhielt er einen Sitz als Honorarprofessor an der Harvard University und hielt eine Reihe von Vorlesungen. Er verbrachte seine letzten Jahre damit, zu reisen und öffentlich zu sprechen. EE Cummings starb am 3. September 1962. Er gewann zu Lebzeiten über zehn Auszeichnungen für sein literarisches Werk, und seine Gedichte sind nach wie vor beliebt und werden häufig anthologisiert.