Heinrich VIII. war von 1509 bis zu seinem Tod 1547 König von England. Während seiner Regierungszeit löste Heinrich VIII. die protestantische Reformation in England aus, mit lang anhaltenden Auswirkungen auf England und Europa im Allgemeinen. Er trug auch eine Reihe anderer Dinge zur britischen Geschichte bei. Er ist jedoch besser für seine Ehegewohnheiten bekannt; die sechs Ehefrauen von König Heinrich sind für seine Biographen ein großes Thema.
Zum Zeitpunkt von Henrys Geburt hatte er einen älteren Bruder, Arthur, der dazu bestimmt war, König zu werden. Es wurde angenommen, dass Heinrich in die Kirche eintreten würde, und er erhielt eine hervorragende Ausbildung. Seine Zeitgenossen beschrieben ihn als einen versierten, intelligenten, hochsportlichen Mann, der auch ein begabter Musiker war. Sein Bruder heiratete Katharina von Aragon, um die Beziehungen zwischen England und Spanien zu verbessern. Im Jahr 1502 starb Arthur und stellte Henry als nächstes in der Thronfolge.
Heinrich heiratete schließlich Katharina von Aragon, nachdem eine päpstliche Dispens erhalten wurde. Die beiden wurden am 21. April 1509 gekrönt. 1533 wurde Heinrich VIII. mit seiner ersten Frau unzufrieden und verlangte die Aufhebung ihrer Ehe. Der Papst weigerte sich, und Heinrich leitete einen Bruch mit Rom ein, der schließlich große religiöse Reformen in England auslöste. Unter Heinrich wurde der König das Oberhaupt der Kirche in England, und die Macht der Kirche wurde stark untergraben. Dieser Bruch zwischen Rom und England führte zu zahlreichen Dingen, darunter zur Gründung der Church of England und zum Bruch der freundschaftlichen Beziehungen zwischen England und Spanien.
Die Herrschaft Heinrichs VIII. ist geprägt von einem gesteigerten Interesse an Entdeckungen und Innovationen. Der Monarch wurde geboren, als die Neue Welt entdeckt wurde, und er erkannte den Wert des Aufbaus der Marine und der Förderung von Innovationen in Großbritannien. In gewisser Hinsicht war Henry ziemlich radikal, arbeitete daran, England und Wales zu vereinen, eine separate britische Kirche zu schaffen und England als Großmacht zu etablieren. Er wurde oft mit einem Löwen verglichen, besonders in späteren Jahren, als er nach einigen Berichten ziemlich schwer und etwas bösartig wurde.
In seinen älteren Jahren wurde Heinrich VIII. viel tyrannischer und in mancher Hinsicht fast paranoid. Einige Historiker vermuten, dass er an Syphilis gelitten haben könnte, was sicherlich einen Großteil seines Verhaltens erklären würde, zusammen mit medizinischen Problemen, die seine Kinder ertragen mussten. Seine zahlreichen Ehefrauen weisen auf eine Facette seiner rastlosen Persönlichkeit hin, er war aber auch für zahlreiche Hinrichtungen und andere brutale Taten verantwortlich. Nach seinem Tod wurde Heinrich von seinem Sohn Edward VI abgelöst. Sein Sohn erreichte nie das Erwachsenenalter und wurde von Lady Jane Grey gefolgt, die nur neun Tage regierte, bevor sie durch Henrys Tochter Mary ersetzt wurde. Nach Marys Tod bestieg Elisabeth I., die letzte Tudor-Monarchin, den Thron.