Ian McEwan ist ein englischer Romancier und Kurzgeschichtenautor, der für die oft makabren Themen und das spannende Tempo seiner Arbeit bekannt ist. Während seine grausamen frühen Romane ihm den Spitznamen „Ian Macabre“ einbrachten, wurden seine Romane im Laufe seiner Karriere immer raffinierter und gefeierter. Sein erstes veröffentlichtes Werk, eine Sammlung von Kurzgeschichten mit dem Titel First Love, Last Rites (1975), brachte McEwan den Somerset Maugham Award ein. McEwan hat auch Preise für seine Romane The Child in Time (1987), Amsterdam (1998), Saturday (2005) und Sühne gewonnen. Der letzte von ihnen, den viele als sein Meisterwerk betrachten, gewann vier verschiedene Auszeichnungen und erschien auf der All-TIME 100 Greatest Novels-Liste des TIME-Magazins.
Neben seinen Büchern hat McEwan Drehbücher für Film und Fernsehen geschrieben, darunter The Ploughman’s Lunch (1985). Vier von McEwans Romanen wurden zusammen mit zwei seiner Kurzgeschichten für die Leinwand adaptiert, und die Filmversion von Sühne soll 2007 veröffentlicht werden.
Ian McEwan wurde am 21. Juni 1948 in Aldershot, England, geboren. Da sein Vater Offizier war, verbrachte er einen Großteil seiner Kindheit im Ausland in Deutschland, Nordafrika und Ostasien. Ian McEwan studierte Englische Literatur an der University of Sussex und der University of East Anglia. An der University of East Anglia war er der erste Absolvent ihrer Klasse für kreatives Schreiben, die von dem Schriftsteller Malcolm Bradbury unterrichtet wurde. 1997 heiratete McEwan Annalena McAfee, die Autorin vieler Kinderbücher und Herausgeberin der Guardian Review. McEwan hat zwei erwachsene Kinder aus einer früheren Ehe mit Penny Allen.
Im Jahr 2006 brach eine Kontroverse über McEwans Verwendung von Passagen aus Lucilla Andrews‘ No Time for Romance in seinem Roman Sühne aus. Einige Kritiker beschuldigten ihn des Plagiats, während andere, darunter sein Schriftstellerkollege Thomas Pynchon, ihn verteidigten. Als Reaktion darauf bemerkte McEwan, dass er Andrews in seiner Anmerkung des Autors am Ende des Romans als Inspiration anerkennt, aber einige glauben immer noch, dass er die vernünftigen Standards der „Ausleihe“ überschritten hat.
In seinen Romanen hat sich McEwan mit so verstörenden Themen wie Inzest, Mord, Entführung, de Clerambault-Syndrom, Geiselnahmen und verschiedenen psychischen Störungen beschäftigt. Seine Arbeit ist für den Leser oft unbequem, aber auch tief berührend. Seine späteren Romane sind eher charakterorientiert und McEwan schreibt überzeugend über die Gedanken und Motivationen einer Reihe von Charaktertypen.