James Herriot ist Autor einer Reihe von Büchern, die auf seinem Leben als Landtierarzt in den Yorkshire Dales basieren. Herriot ist ein Pseudonym, das angenommen wird, weil das britische Gesetz es Tierärzten nicht erlaubt, für ihre Praxen zu werben. Der Autor wurde 1916 als Alfred Wight geboren. Zu Beginn seines Lebens zogen seine Eltern nach Schottland, und er bezeichnet sich in seinen Büchern immer als Glasgower.
In Schottland machte Herriot im Alter von 23 Jahren seinen Abschluss am Glasgow Veterinary College und fand eine Anstellung bei Donald Sinclair in Thirsk im nördlichen Teil von Yorkshire. Trotz seines Erfolgs als Autor in den 1970er Jahren blieb er bis einige Jahre vor seinem Tod im Jahr 1995 bei Sinclair und zeitweise bei seinem Bruder Brian Sinclair (Tristan).
Nach zwei Jahren Praxis bei Donald (Siegfried Farnon) heiratete Herriot seine geliebte Frau Joan Danbury (Helen). Sie hatten zwei Kinder, James und Rosie, deren Namen in den Büchern gleich bleiben. James Wight wurde auch Tierarzt und schließlich Partner in der Praxis Wight/Sinclair. Rosie wurde Ärztin.
Die Romane von James Herriot haben sich millionenfach verkauft und er ist einer der beliebtesten zeitgenössischen Autoren sowohl in England als auch in den USA. Sein erstes Buch, If Only They Could Talk, wurde 1970 veröffentlicht. Es sollte einem Tierarzt nicht passieren, folgte 1972. Diese Bücher erfreuten sich in Großbritannien sofort großer Beliebtheit, aber amerikanische Verleger hielten den ersten Roman für zu kurz, um ihn zu veröffentlichen. Stattdessen wurden die Bücher in den USA als der einzige Roman All Creatures Great and Small zusammengefasst
Das Vereinigte Königreich veröffentlichte 1973 weiterhin die Kurzromane Let Sleeping Vets Lie und 1974 Vet in Harness. US-Verlage kombinierten die Bücher erneut in All Things Bright and Beautiful. Vets may Fly und Vet in a Spin wurden in der US-Publikation All Things Wise and Wonderful zusammengefasst. Sein letzter Roman wurde sowohl in Großbritannien als auch in den USA als Der Herrgott machte sie alle veröffentlicht. Herriots letztes Werk im Jahr 1979 ist James Herriots Yorkshire, eine Beschreibung der Städte, in denen er arbeitete. Weitere Bücher waren Kompilationen von Geschichten aus den vorangegangenen Romanen.
Herriots Romane zeichnen sich durch ihre Charakterisierungen, ihre Beachtung des Eigentümlichen und ihre Mischung aus Humor und Pathos aus. Humor ist das Hauptmerkmal, und jemand, der einen seiner Romane liest, muss bereit sein, zu verschiedenen Zeiten wildes Gelächter auszustoßen, da die beschriebenen Situationen unglaublich komödiantisch sind.
Die Beschreibung von Siegfried und Tristan soll Donald eine Zeitlang beleidigt haben, obwohl die beiden in der Praxis zusammen blieben. Donald bemerkte, dass er seine Exzentrizität für übertrieben hielt. Vertraute der Sinclairs waren der Meinung, dass Herriot Donalds Exzentrizitäten tatsächlich minimierte.
Nicht nur Tiere, sondern auch die zwischenmenschlichen Beziehungen zwischen Herriot und den Brüdern sind in allen Romanen reich an Humor. Siegfried als Charakter ist eine Mischung aus Freundlichkeit, Wahnsinn und Heuchelei, die den Autor fast in den Wahnsinn treibt, indem er ihn über seine Fehler belehrt und sie dann selbst begeht. Außerdem fällt die scherzhafte Natur von Tristan normalerweise auf den Kopf von Herriot, der zahlreichen Streichen ausgesetzt ist, die für eine wunderbare Nacherzählung sorgen.
Die Tierteile des Buches demonstrieren Herriots Liebe und Respekt für Tiere. Obwohl die Bücher in vielerlei Hinsicht relativ zahm sind, sind sie möglicherweise keine gute Wahl für Leser unter 11 oder 12 Jahren, da der Autor die vielen praktischen Aspekte der tierärztlichen Praxis ganz offen anspricht. Es gibt zahlreiche Hinweise auf rektale und vaginale Untersuchungen von Tieren, die für jüngere Leser vielleicht etwas zu viel sind. Jugendliche und Erwachsene, insbesondere Tierliebhaber, können jedoch große Freude an diesen Romanen haben, die viele junge Menschen dazu gebracht haben, die Praxis der Veterinärmedizin aufzunehmen.