Joni Mitchell ist eine kanadische Singer-Songwriterin, deren vollständiger Vorname Roberta Joan Anderson war. Mitchell wurde am 7. November 1943 in Macleod – heute Fort Macleod – Alberta geboren und erkrankte mit neun Jahren an Kinderlähmung. Während ihres Krankenhausaufenthaltes begann sie für andere zu singen und brachte sich später das Gitarrespielen selbst bei. Sie besuchte das Art College in Calgary, ging aber bald wieder und zog nach Toronto, wo sie Chuck Mitchell heiratete, und dann nach New York. Dort nahm sie im Alter von 25 Jahren ihr erstes Album Joni Mitchell (Song to a Seagull) auf, sang ihren eigenen Gesang und spielte Akustikgitarre.
Mitchells zweites Album Clouds schaffte es ein Jahr später, 1969, in die Top 40 und gewann einen Grammy, den ersten von fünf. Andere wichtige Alben sind Ladies of the Canyon, Blue und Court and Spark. „Help Me“ war 1974 ihr Top-10-Rekord. Spätere Alben erhielten einige negative Kritiken und Mitchell wandte sich der Malerei zu, mit einer europäischen Ausstellung im Jahr 1991. Mitchell wurde 1981 in die Canadian Music Hall of Fame und 1997 in die Rock and Roll Hall of Fame aufgenommen.
Joni Mitchell gab 2002 nach Travelogue ihren Rückzug aus der Musik bekannt. Nichtsdestotrotz veröffentlichte sie Shine im Jahr 2007 und erhielt günstigere Kritiken, unter Berufung auf eine Rückkehr ihrer stimmlichen Fähigkeiten. Im selben Jahr wurde sie auf einer kanadischen Briefmarke abgebildet.
Mitchell ist vielleicht am besten bekannt für Judy Collins‘ Interpretation ihres Songs „Both Sides Now“ und Crosby, Stills, Nash & Youngs Version von „Woodstock“. Zu den Songs, die sie sowohl geschrieben als auch gesungen hat, gehören „Big Yellow Taxi“, „You Turn Me On, I’m a Radio“, „Circle Game“, „Free Man in Paris“, „River“, “ Hilf mir“ und „Chelsea Morning“.
Joni Mitchells Musik hat Tori Amos, Elvis Costello, Madonna, Mandy Moore, Morrissey und Prince beeinflusst. Ihre Werke wurden von Frank Sinatra, Counting Crows, Sarah McLachlan, George Michael und Annie Lennox gecovert. Janet Jackson hat in ihrer Single „Got ‚Til It’s Gone“ bekanntlich ein Sample von „Big Yellow Taxi“ verwendet.