Wer ist Tartuffe?

Tartuffe ist die Titelfigur des bekanntesten Theaterstücks Tartuffe des französischen Dramatikers Moliere. Die Figur ist eine Verhöhnung eines heuchlerischen religiösen Mannes, der versucht, eine französische Familie um ihr Geld zu betrügen. Aufgrund dieses Charakters wurde das Stück in Frankreich abwechselnd verboten und gelobt, ist aber über die Jahrhunderte hinweg immer beliebt und umstritten geblieben.

In dem Stück hat Tartuffe den leidenschaftlichen Orgon und seine Mutter davon überzeugt, dass er ein einfacher religiöser Mann voller Anmut ist. Elmire, Orgons zweite Frau, seine Kinder und Diener sind überzeugt, dass er eigentlich ein Betrüger ist und versuchen ihn dazu zu bringen, seine wahren Absichten zu enthüllen. Als Damis, Orgons Sohn, Elmires Plan, Tartuffe zu Fall bringen, als Beweis für ihre Untreue fehlinterpretiert, wird Orgon aus dem Haus verbannt.

Immer noch sicher, dass der fromm wirkende Mann ein Trickster ist, stellt Elmire erneut ein Verführungsszenario auf, um Orgon zu beweisen, dass sein frommer Freund tatsächlich ein lüsterner Heuchler ist. Als Orgon die Wahrheit wirklich versteht, hat Tartuffe seinen Einfluss genutzt, um die Kontrolle über das Haus, die Finanzen und sogar die Hand von Orgons Tochter zu erlangen. Die Familie steht kurz davor, aus ihrem eigenen Haus vertrieben zu werden, als direktes Eingreifen des Königs die Räumung verhindert und Tartuffe ins Gefängnis wirft.

Es wird oft angenommen, dass der Bösewicht Sophistik praktiziert, um seine Pläne auszuführen. Bei dieser Form der Argumentation wird ein kompliziertes Netz scheinbar logischer Aussagen in eine fehlerhafte Schlussfolgerung verwandelt. Es basiert auf der Fähigkeit, Menschen zu täuschen, indem eine Schlussfolgerung so vehement behauptet wird, dass Ihr Publikum der zugrunde liegenden Logik wenig Aufmerksamkeit schenkt. Molieres Hinweise, dass dies eine gängige Praxis unter religiösen Beamten, insbesondere den Jesuitenministern Frankreichs, sei, führten zu einem Aufruhr in der religiösen Hierarchie Frankreichs.

Das Stück wurde 1664 im Schloss von Versailles uraufgeführt. Die Wut der religiösen Reaktion auf die Hauptfigur war so groß, dass König Ludwig XIV., während er privat zugab, dass er das Stück mochte, es aus der öffentlichen Produktion verbannte. Moliere versuchte, das Stück mit modifizierten Themen umzuschreiben, aber die Kirche mied weiterhin die Produktion und forderte sogar Molieres Hinrichtung wegen Ketzerei. 1669 ließ der Aufruhr größtenteils nach und das Stück wurde wieder in seiner ursprünglichen Form aufgeführt.

Der Sophismus, die umgekehrte Psychologie und die sorgfältige Planung der Titelfigur führen dazu, dass einige Experten ihn als Versager eines machiavellistischen Bösewichts betrachten. Im Gegensatz zum Ziel des Machiavellismus gelingt es Tartuffe meist nicht, rücksichtslos an die Macht zu kommen und gleichzeitig ein respektables öffentliches Gesicht zu bewahren. Einige Interpretationen deuten darauf hin, dass es nicht die List von Tartuffe ist, sondern die Leichtgläubigkeit von Orgon, die es einem Bösewicht ermöglicht, die Macht zu ergreifen. In modernen Produktionen wird die Figur manchmal mit politischen oder televangelikalen Ambitionen gespielt, was Kontroversen durch Darstellungen der Frommen als Schurken und der Gläubigen als Narren entfacht.