Die Cahuilla-Indianer sind ein Stamm der amerikanischen Ureinwohner, der vor etwa 2,000 Jahren erstmals das Gebiet bewohnte, das heute als Südkalifornien bekannt ist. Obwohl allgemein als Cahuilla bezeichnet, bezeichnen sich die Leute des Stammes im Allgemeinen als Iviatim, was in ihrer Sprache Meister bedeutet. Ihr Territorium umfasste die San Jacinto Mountains, das Coachella Valley, das südliche Mojave und das gesamte San Bernardino Becken. Das Territorium der Cauilla wurde durch einzelne Clans getrennt, die unabhängig voneinander geführt wurden. Jeder Clan hatte ungefähr 600 bis 800 Menschen. Sie waren ein Jäger- und Sammlerstamm und friedlich, ohne Kriegsgeschichte mit anderen kalifornischen Stämmen.
Die erste Interaktion zwischen den Cahuilla-Indianern und den Europäern fand 1774 statt, als spanische Entdecker nach einer Handelsroute zwischen Sonora, Mexiko und Monterey, Kalifornien suchten. Es gab früh wenig Interaktion zwischen den Cahuilla-Indianern und den Europäern. Ihre Lage tief im Landesinneren nützte den spanischen Händlern wenig, und die meisten Zivilisten sahen dieses Gebiet nur als trockenes, karges Ödland an. Später, als sich mehr Menschen in der Gegend niederließen, wurden die kalifornischen Indianer Teil der Arbeitskraft sowohl der Spanier als auch der Mexikaner. Während dieser Zeit pflegten die Cahuilla-Indianer noch ihre eigene Kultur mit ihren eigenen politischen, religiösen und rechtlichen Systemen. Die Bevölkerung der Cahuilla wurde auf etwa 10,000 geschätzt.
Um 1850 wurden die Beziehungen zwischen den Cahuilla und den Amerikanern angespannt. In den Jahren des Goldrausches zogen weitere Siedler in das Cahuilla-Territorium. Der Stamm suchte Schutz durch einen Vertrag mit der Regierung, aber der kalifornische Senat weigerte sich, ihn zu ratifizieren. Dies führte zu einer kurzen Zeit der Gewalt, in der die Cahuilla Siedler angriffen, die ihr Land verletzten.
Die Cahuilla-Indianer verloren ihr Land schließlich nicht an europäische Siedler oder Goldgräber, sondern an Krankheiten. Wie viele andere indische Nationen hatte die Cahuilla keine eingebaute Immunität gegen Pocken, die von den europäischen Siedlern mitgebracht wurden. Im Jahr 1863 wurde Kalifornien von einer besonders tödlichen Pockenepidemie heimgesucht, bei der Tausende des Stammes der Cahuilla ums Leben kamen. In nur einem Jahr sank ihre Bevölkerung von 10,000 auf nur noch 2,500. Zu dieser Zeit erkannte die amerikanische Regierung den Wert des Landes der Cahuilla-Indianer; es war wertvoller Platz für Eisenbahnschienen. Ohne die Fähigkeit, sich zu wehren, konnten die Cahuilla die Vereinigten Staaten nicht daran hindern, ihr Land zu erobern, und ließen nur einen Bruchteil ihres ursprünglichen Territoriums für Reservate zurück.
Cahuilla-Indianer leben heute hauptsächlich auf Reservatland im kalifornischen Gebiet. Sie teilen sich den Platz im Morongo-Reservat mit den Indianerstämmen der Serrano und Cupeno. Allgemein bekannt als die Mission Indians, gründeten sie zusammen ein erfolgreiches Casino-Resort mit Indianerreservat, das Morongo Casino in Riverside.