Das Orakel von Delphi war eine Priesterin, die am Schrein des Apollo in Delphi, einer griechischen Stadt, diente. Archäologischen Beweisen zufolge wurde bereits im XNUMX. Jahrhundert v. Chr. ein Orakel mit der Stätte in Verbindung gebracht, wobei die Stätte im vierten Jahrhundert n. Chr. geschlossen wurde, weil sie vom neu christianisierten Römischen Reich als unangemessen erachtet wurde. Zahlreiche Zeitgenossen schrieben über das Orakel und stellten sie in Kunstwerken dar, und sie ist vielleicht eine der berühmtesten und rätselhaftesten Figuren der griechischen Kultur.
Offensichtlich hat seit über tausend Jahren keine einzige Person an der Stätte gedient. Stattdessen wurde das Orakel von Delphi unter den Priesterinnen von Apollo ausgewählt, die am Schrein dienten. Das Orakel musste einen guten Charakter haben, aber es konnte reich, arm, gelehrt, alt, unwissend oder jung sein; das Hauptkriterium schien ihre potentielle Dienstfähigkeit zu sein. Als eine Frau das Orakel von Delphi wurde, nahm sie den Namen Pythia an und gab ihr früheres Leben auf.
Traditionell saß das Orakel von Delphi auf einem dreibeinigen Schemel über einer Öffnung in der Erde, die angeblich Botschaften von Apollo übermittelte. Die Bittsteller wurden vom Orakel durch eine Barriere unterstützt, und es wurde von ihnen erwartet, dass sie ruhig sitzen blieben, während sie ihre Botschaft als Sprachrohr von Apollo überbrachte. Die Verkündigungen des Orakels waren manchmal ziemlich kryptisch und manchmal sehr klar, und viele zeitgenössische Autoren schlugen vor, dass die Orakel genauso oft Ratschläge und Informationen mit ihrer eigenen Stimme gaben, wie sie die von Apollo verwendeten.
Delphi selbst ist eine sehr interessante Stätte und wurde dank der reichen Funde an archäologischen Schätzen von den Vereinten Nationen zum Weltkulturerbe erklärt. Die Griechen glaubten, dass Delphi das Zentrum der Welt sei, und sie gingen dorthin, um den Omphalos oder Nabelstein zu besuchen, der die Mitte der bekannten Welt markierte. Der Ompahlos in Delphi war mit einem geschnitzten Knotenmuster bedeckt und wurde normalerweise in der Nähe der Pythia aufbewahrt.
Viele Gesellschaften hatten eine Version eines Orakels oder einer heiligen Priesterin, was auf einen universellen Wunsch nach Informationen der Götter über die Zukunft hindeutet. Das Orakel von Delphi ist nur eine von vielen dieser Frauen, und sie war offensichtlich ein Thema intensiven Interesses und Diskussion im antiken Griechenland, und viele Leute schrieben über sie und ihre Erfahrungen in Delphi. Heute befindet sich kein Orakel in Delphi, obwohl einige Leute behaupten, dass sie eine intensive und fast übernatürliche Verbindung mit der Stätte und ihrer alten Geschichte haben.