Dorcas, auch Tabitha genannt, ist eine Frau, die in der Apostelgeschichte im Neuen Testament beschrieben wird. Sie ist von Bedeutung wegen ihrer Nächstenliebe, der Tatsache, dass sie eine Jüngerin Christi war, und auch weil sie durch den Glauben des Petrus von den Toten auferweckt wurde. Dorcas kann als Beispiel für die wahrhaft wohltätige Frau im täglichen Leben und für die Verfolgung eines Lebensstils im Einklang mit starken christlichen Werten verwendet werden.
Die einzige Erwähnung dieser Frau in der Bibel findet sich in Apostelgeschichte 9-36. Ihr sind nur wenige Verse gewidmet, die dem Leser aber einiges über sie erzählen. Erstens ist sie besonders dafür bekannt, den Armen zu helfen, und wenn sie stirbt, werden Witwen so dargestellt, dass sie alle Kleider zeigen, die sie für sie gemacht hat, während sie weinen und ihren Tod betrauern.
Peter betet an Dorcas‘ Bett und ruft ihr zu, aufzustehen. Sie wird wiederbelebt und wird zum lebendigen Zeugnis der Gegenwart Gottes. In der New International Version der Bibel enden die Verse über ihr Ende mit „Dies wurde in ganz Joppa bekannt, und viele Menschen glaubten an den Herrn“.
Diese kleine Passage hat eine große Bedeutung, da Dorcas eine der wenigen Frauen in der Bibel ist, die ausdrücklich als Jüngerin Christi bezeichnet wird. Viele Frauen werden als Nachfolgerinnen Christi bezeichnet, aber diese Frau ist eine der wenigen, die das Wort Christi aktiv, wenn auch auf stille Weise, durch ihre karitativen Taten verbreitet. Einige Sekten des Christentums können die Geschichte auf verschiedene Weise interpretieren, um für die Rolle der Frauen in ihren Kirchen zu argumentieren. Dieser Rolle kann je nach Interpretation mehr oder weniger Bedeutung beigemessen werden.
Dorcas/Tabitha ist dafür bekannt, traditionelle Frauenarbeit zu leisten, wie zum Beispiel die Herstellung von Kleidung als wohltätige Geste. Dies kann verwendet werden, um zu argumentieren, dass Frauen Christus folgen sollten, indem sie traditionell weibliche Rollen verfolgen. Alternativ argumentieren einige christliche Feministinnen, dass ihre Berufung als Jüngerin den Frauen die Erlaubnis gibt, eine größere Führungsrolle in ihren Kirchen zu übernehmen, da es für diese Rollen eine biblische Grundlage gibt. Wie die Geschichte interpretiert wird, hängt stark von der jeweiligen christlichen Sekte ab, aus der eine Person stammt.
Der Name dieses Schülers sollte nicht mit seinem modernen Homonym Dorkis verwechselt werden. Dies ist normalerweise ein beleidigender Begriff, der Dummheit andeuten soll. Tatsächlich wurden die beiden dieser Frau zugeschriebenen Namen einst häufig als Mädchennamen gewählt, insbesondere vor der Mitte des 20. Jahrhunderts. Ersteres ist in Ungnade gefallen, insbesondere mit der zunehmenden Popularität von „dorkis“ als Beleidigung. Letzterer Name gilt immer noch als guter Name für Mädchen.