Homer ist der Name zweier großer Männer, des alten Barden und der Vaterfigur aus dem erfolgreichen Cartoon „Die Simpsons“. Dieser Artikel beschäftigt sich jedoch in erster Linie mit Leben, Identität und Werk des Homer der Antike. Homer ist ein Name, der dem Autor der antiken griechischen Gedichte Odyssee und Ilias zugeschrieben wird. Obwohl sich die Gelehrten einig waren, dass diese beiden Gedichte für die mündliche Präsentation komponiert wurden – und dass der Autor tatsächlich Analphabeten war – wird die Autorschaft weithin diskutiert. Einige homerische Gelehrte glauben, dass es mehr als eine Person gegeben haben könnte, die an der Entstehung dieser beiden epischen Geschichten beteiligt war.
Ob „Homer“ eine Person oder viele war, es wird davon ausgegangen, dass er im 8. oder 7. Jahrhundert v. Chr. lebte. Wir wissen sehr wenig über ihn. Obwohl Historiker und Literaturwissenschaftler viel Zeit mit der Suche verbracht haben, gibt es keine konkreten Beweise dafür, dass er jemals existiert hat. Die einzigen Informationen, die wir über Homer haben, sind in traditionellen Erzählungen überliefert. Diese Quellen sagen, dass Homer blind war, sind sich aber nicht über seinen Geburtsort einig. Manche sagen, er sei auf der Insel Chios geboren. Andere behaupten jedoch, dass er in verschiedenen ionischen Städten geboren wurde.
Obwohl wenig über die Identität (oder Identitäten) von Homer bekannt ist, ist seine Arbeit weithin bekannt. Die Ilias und die Odyssee sind zwei der ältesten Werke der Literatur. Sie stammen aus dem, was als viele Generationen des mündlichen Geschichtenerzählens akzeptiert wurde. Niemand kann wirklich wissen, wie viele andere solche Geschichten einst existierten. Wir wissen einfach, dass diese beiden lange genug weitergegeben wurden, um es zu einer Zeit zu schaffen, als die Menschen begannen, Informationen mit dem geschriebenen Wort aufzuzeichnen. Hätten sie vor Jahrhunderten nur eine Generation verpasst, könnten wir die Arbeit von Homer heute nicht schätzen.
Es gibt einige Hinweise auf Homer in anderen Literaturstücken aus seiner Zeit oder aus Zeiten kurz nach seinen Lebzeiten. Andere griechische Autoren sprechen Homer entweder direkt an oder spielen auf einen Mann an, der ihm ähnlich ist. In die Erforschung dieser Referenzen wurde viel gelehrt. Es scheint jedoch, dass keiner der Homer gewidmeten Texte konkrete Beweise dafür liefern kann, wer er war. Abgesehen von einigen fantastischen Entdeckungen in der Zukunft wird die wahre Identität von Homer unbekannt bleiben. Wir müssen nur erraten, wer er war, während wir seine fantastischen epischen Werke lesen.