Der beste Weg, um einen Dynamometer zu bauen, besteht darin, sich zunächst für die primäre Art der Motorprüfung zu entscheiden, für die das Gerät verwendet wird. Nur-Motor-Dynamometer sind einfach zu konstruieren, brauchen nicht viel Platz und können mit einer Vielzahl von Motortypen umgehen. Bei fahrzeuginternen Dynamometern am Steuer erfordert die Konstruktion der Testausrüstung eine größere Aufmerksamkeit für Details, als dies normalerweise bei einem reinen Motor-Dynamometer der Fall wäre.
Der Hauptvorteil eines Nur-Motor-Dynamometers – abgesehen von seiner Einfachheit – besteht darin, dass Nur-Motor-Dynamometer weniger Platz, weniger Ausrüstung und normalerweise nur die Gewährleistung einer ordnungsgemäßen Belüftung benötigen. Um ein Dynamometer zu bauen, das nur Motoren testet, muss der Hersteller entweder einen Desktop- oder Laptop-Computer mit Dynamometer-Software kaufen, die zum Testen herkömmlicher oder kommerzieller Motoren geeignet ist. Der Hersteller muss auch den Dynamometeraufsatz kaufen, der mit dem Schwungrad des Motors verbunden ist, und diesen Aufsatz mit dem Computer verbinden. Bei der Konstruktion des Dynamometers muss der Hersteller sowohl Kraftstoff als auch Kühlung für den Motor bereitstellen und gleichzeitig sicherstellen, dass die Umgebung entweder gut belüftet ist oder dass Schläuche die Abgase aus jedem Innenraum leiten.
Der Hauptnachteil einer reinen Motor-Testeinheit – und ein guter Grund, keinen solchen Dynamometer zu bauen – ist die Tatsache, dass reine Motor-Einheiten PS und Drehmoment am Schwungrad und nicht am Fahrzeugrad messen. Der Unterschied zwischen den beiden Messwerten ist normalerweise ziemlich groß, insbesondere wenn der Leistungsprüfstand die Feinabstimmung eines Hochleistungs- oder Rennfahrzeugs dient.
Dieser Nachteil ist problematisch, da Leistungsmetriken am Rad nützlicher sind und die Leistung des gesamten Antriebsstrangs eines Fahrzeugs testen. Leistungsmetriken, die am Schwungrad des Motors erfasst werden, testen nur die direkte Leistung des Motors und sind oft nur für Qualitätstests von Motoren vor dem Verkauf oder Einbau nützlich. Solche Dynamometer sind nicht genau genug, um die wahre Leistung eines Fahrzeugs auf der Straße oder auf der Rennstrecke zu testen.
Es braucht ein paar weitere Geräte, um einen Dynamometer zu bauen, der PS und Drehmoment am Rad testet. Ein Konstrukteur muss Platz für einen Antriebsmechanismus schaffen, der die Räder des Fahrzeugs während des Tests antreibt. Es ist nicht ratsam, einen solchen Prüfstand vollständig in Innenräumen zu bauen, da es bei einem Prüfstandstest fast unmöglich ist, die Abgase eines voll funktionsfähigen Fahrzeugs richtig zu entlüften. Um einen Dynamometer zu bauen, der die Leistung am Rad testet, muss ein Konstrukteur immer noch einen Laptop oder Desktop-Computer mit einer Dynamometer-Software kaufen, die mehrere Testläufe vergleichen kann.