Der Erwerb eines Gabelstaplerscheins oder einer Gabelstaplerzertifizierung in den Vereinigten Staaten umfasst eine Schulung im Klassenzimmer und eine praktische Ausbildung sowie die Anforderungen für eine Rezertifizierung alle drei Jahre. Die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde, besser bekannt als OSHA, beaufsichtigt und etabliert die behördliche Kontrolle über die Ausbildung von Fahrern von angetriebenen Flurförderzeugen oder die Zulassung und Zertifizierung von Gabelstaplern. OSHA bietet Betreibern zwei Möglichkeiten, eine Lizenz zu erhalten: vom Arbeitgeber verwaltete Schulungen oder Zertifizierung durch Dritte. Beide Optionen müssen die OSHA-Anforderungen in Bezug auf Schulung, Prüfung und Rezertifizierung erfüllen.
Angetriebene Flurförderzeuge, der Oberbegriff für alle Gabelstapler und ähnliche Geräte, umfassen eine Vielzahl von Sitz- und Aufstehoptionen, Kraftstoffverbrauchsarten, Größen und Industrieanwendungen. Daher ist ein Bediener, der für die Verwendung eines gasbetriebenen Gabelstaplers zum Sitzen in einer Lagerhalle lizenziert ist, nicht unbedingt sachkundig genug, um einen aufrechten, propanbetriebenen Hebelift in einer Werft zu bedienen. Verschiedene Arten von Gabelstaplern werden in verschiedenen industriellen Umgebungen verwendet, was es der OSHA erschwert, universelle Lizenzanforderungen für alle Geräte und Branchen bereitzustellen. Es ist daher verständlich, dass sich die meisten OSHA-Standards auf die Ergebnisse einzelner Trainingsprogramme konzentrieren und nicht auf detaillierte Programmanforderungen.
Die gebräuchlichste Methode für Flurförderzeugführer, ihren Gabelstaplerschein oder eine Zertifizierung zu erhalten, ist eine vom Arbeitgeber durchgeführte Schulung. Mit dieser Zertifizierungsmethode bietet der Arbeitgeber neben der praktischen Ausbildung an bestimmten Geräten innerhalb der Einrichtung auch Lernmöglichkeiten im Klassenzimmer. Die Schulung im Klassenzimmer umfasst angemessene Sicherheitsverfahren, Betriebsprinzipien von Gabelstaplern basierend auf der von jedem Unternehmen verwendeten Ausrüstung, Unternehmensrichtlinien, Fahrzeugwartungspläne und Schulungen zu standortspezifischen Themen wie gefährlichen Bedingungen oder Materialien in der Einrichtung. Die praktische Schulung umfasst praktische Anweisungen, um jedem Bediener beizubringen, wie man jeden Gabelstaplertyp auf der Baustelle sicher verwendet und bedient.
Arbeitgeber können die Fahrer für jeden Fahrzeugtyp separat schulen oder sich für eine umfassende Schulung für alle Geräte zusammen entscheiden. Da die OSHA vorschreibt, dass von jedem Arbeitgeber standortspezifische Schulungen angeboten werden, ermöglicht der Erhalt einer Gabelstaplerlizenz durch eine vom Arbeitgeber bereitgestellte Schulung dem Bediener, einen Gabelstapler nur für diesen Arbeitgeber zu betreiben. Solche Bescheinigungen werden nicht von einem Arbeitgeber auf den nächsten übertragen. Für einen erfahrenen Betreiber kann ein neuer Arbeitgeber frühere Erfahrungen und Zertifizierungen für den Abschluss einer neuen Zertifizierung anrechnen, jedoch erst, nachdem sichergestellt wurde, dass der Betreiber die Kriterien für die OSHA-Konformität erfüllt.
Schulungen durch Dritte müssen gemäß den OSHA-Standards dieselben Anforderungen erfüllen wie die vom Arbeitgeber angebotene Schulung. Wenn ein Arbeitgeber einen Bediener mit Fremdschulung akzeptiert oder die Unterstützung eines externen Schulungsanbieters für angestellte Gabelstaplerfahrer in Anspruch nimmt, bleibt der Arbeitgeber für die Qualität der Bedienerschulung gemäß den OSHA-Richtlinien verantwortlich. Jeder Bediener muss über einen Gabelstaplerschein oder eine Zertifizierung verfügen, die auf einer Schulung basiert, die den OSHA-Standards entspricht. Es liegt in der Verantwortung des Arbeitgebers, etwaige Lücken zwischen Fremdausbildung und arbeitsplatzspezifischem Wissen zu schließen.
Die Sicherheit von Gabelstaplern, eines der wichtigsten Kriterien für die Schulungsanforderungen für die Gabelstaplerlizenz der OSHA, variiert von Gerät zu Gerät, von Arbeitgeber zu Arbeitgeber und von Branche zu Branche. Gegebenenfalls, beispielsweise in der Schifffahrtsindustrie und Offshore-Industriebetrieben, behandeln die OSHA-Vorschriften zusätzliche Anforderungen sowohl für vom Arbeitgeber bereitgestellte Schulungen als auch für Drittanbieter. Trotz dieser zusätzlichen Anforderungen stehen für den Erwerb eines Gabelstaplerscheins aus Sicht des Bedieners die gleichen zwei Möglichkeiten zur Verfügung: Schulung am Arbeitsplatz oder Zertifizierung durch einen Drittanbieter mit zusätzlicher Arbeitgeberschulung zu den Standortspezifika.