Online-Paartherapie funktioniert, wenn Paare sich per E-Mail, über ein Instant-Messaging-Programm, durch Beantwortung von Online-Fragebögen oder per Videokonferenz mit einem Therapeuten vereinbaren. Es können verschiedene Therapieformen angewendet werden, aber die Psychotherapie ist der gebräuchlichste Ansatz in der internetbasierten Paarberatung. Bevor sie an einer Online-Paartherapiesitzung teilnehmen, vereinbaren das Paar und der Therapeut ein bestimmtes Datum und eine bestimmte Uhrzeit für die Diskussion in einem beliebigen Medium, das sie gemeinsam wählen.
Genau wie bei der persönlichen Therapie müssen Konzentration und die Verpflichtung zur vollständigen Teilnahme an der Therapie hergestellt werden, damit die Online-Paartherapie wirksam ist. Im Verlauf der Online-Therapie werden Paare in der Regel gebeten, sich zu einer bestimmten Anzahl von Online-Therapiesitzungen zu verpflichten. Unabhängig davon, ob diese Sitzungen über ein Videokonferenzprogramm oder per E-Mail stattfinden, wird ein qualifizierter Paartherapeut die Paare zu einem tieferen Verständnis und zur Lösung ihrer individuellen Konflikte führen.
Häufig findet die Online-Paartherapie per Videokonferenz statt. Paare können gemeinsam im selben Raum sein oder sich mit bestimmten Computerprogrammen online von verschiedenen Orten aus mit einem Therapeuten treffen. Schließlich kann sich diese Art der Ferntherapie sehr ähnlich anfühlen wie eine persönliche Therapiesitzung, da Paare und ihr Therapeut sich von Angesicht zu Angesicht sehen können.
Einige Online-Paartherapiesitzungen funktionieren mit E-Mail. Bei diesem Medium führt ein ausgebildeter Therapeut typischerweise Paare durch Kommunikationstechniken und -übungen. E-Mail-Antworten werden überprüft, mögliche Lösungen untersucht und ein Therapeut kann dem Paar sogar Aufgaben zuweisen, an denen es arbeiten soll, um die Ehe zu verbessern. Nach diesem Prinzip bieten einige Websites auch lange Fragebögen an, die dazu dienen, die Selbstbeobachtung und Kommunikation bei Paaren zu fördern, die in ihrer Ehe Probleme haben. Diese Art der Online-Paartherapie kann mehrere Wochen oder Monate dauern.
Mit geschriebenem Text in Echtzeit können Paare auch online mit einem Therapeuten chatten. Einige Therapeuten verwenden auf ihren Websites spezielle Software, um diese Art der Online-Paartherapie zu unterstützen. Andere verwenden mehr Mainstream-Instant-Messaging-Programme. Die Grundidee besteht darin, den Live-Chat zu nutzen, um Eheprobleme zu besprechen, in der Hoffnung, dass ein Eheberater dem Paar helfen kann, seine Beziehung zu verbessern.
Manchmal auch als Ferntherapie bezeichnet, kann die Online-Paartherapie mehrere therapeutische Modalitäten kombinieren. Die gebräuchlichste ist die Gesprächstherapie, die sich oft auf kognitive Verhaltenstherapie konzentriert, um Paaren zu helfen, Verhaltensweisen zu korrigieren, die sich negativ auf ihre Ehe auswirken. Genau wie bei persönlichen Treffen wird von Paaren erwartet, dass sie während ihrer Online-Paartherapiesitzungen auftreten und sich nach Möglichkeit für den Heilungsprozess der Ehe einsetzen.