Die Antwort auf diese Frage hängt davon ab, was wir als echten Cyborg bezeichnen. Die Standarddefinition für den Begriff ist lediglich ein Mensch, der in Maschinenteile integriert ist. Nach einigen intuitiven Definitionen würde sogar eine Person, die eine Brille trägt oder ein Auto fährt, als Cyborg angesehen werden, obwohl es sich normalerweise auf eine engere Integration bezieht. Selbst nach einer strengeren Definition ist jeder mit einem Implantat mit beweglichen Teilen – wie wir mit Herzschrittmachern, Cochlea-Implantaten oder Herzpumpen – wahre Cyborgs.
Nach vielen Definitionen ist die Entwicklung von Cyborgs also bereits erfolgt. Wenn wir jedoch das Wort „Cyborg“ hören, denken wir oft an die Cyborgs in der Science-Fiction, die tendenziell eine stärkere Synergie mit mechanischen Komponenten aufweisen als eine Person mit einem Herzschrittmacher. Cyborgs in Science-Fiction können verbesserte Knochen und Muskeln haben, damit sie schneller laufen und mehr Ausdauer haben, oder künstliche Augen oder andere Sinnesorgane, um die Wahrnehmung zu verbessern. Die Entwicklung von Cyborgs und die daraus resultierenden Konsequenzen sind ein Grundnahrungsmittel der Science-Fiction.
Cyborgs mit mehr Science-Fiction-Sinn zu entwickeln, ist noch nicht wirklich gelungen, obwohl die Frage aufwirft, werden wir jemals sagen, „jetzt gibt es tatsächlich echte Cyborgs?“ Da sich die Technologie inkrementell weiterentwickelt, kann jeder neue Schritt – es sei denn, es handelt sich um einen großen Durchbruch – relativ banal erscheinen. Aber nach der Science-Fiction von 2008 und früher zu urteilen, scheinen beeindruckende Cyborgs zu sein, wie bei Menschen mit künstlichen Augen, Ohren, Muskeln, Knochen, Organen und/oder fortschrittlichen neuronalen Prothesen irgendwann zwischen 2030 und 2040, vielleicht sogar, entwickelt werden könnten früher.
Forschung, die zur Entwicklung von Cyborgs beiträgt, wird bereits seit Jahrzehnten betrieben. Wir haben Drucker, die synthetische Knochen drucken können, obwohl diesen die poröse Struktur fehlt, die in echten Knochen zu finden ist. Wir haben sogar Drucker, die Gewebe Zelle für Zelle drucken können, aber diese sind relativ langsam. Forscher machen schnell Fortschritte in Richtung außergewöhnlicher synthetischer Augen, die bereits so weit fortgeschritten sind, dass ein zuvor blinder Mensch ein Auto vorsichtig auf einem Parkplatz eines Forschungsinstituts herumfahren kann. Künstliche Nasen sind ebenfalls in der Entwicklung, und es wurden einige Fortschritte erzielt.
Die Entwicklung von Cyborgs ist ein schrittweiser Prozess, der Jahrzehnte dauern wird, aber Forschungsgelder in Milliardenhöhe fließen bereits in die Basistechnologien. Die Marktnachfrage nach Körperersatzteilen geht in die Milliarden, und der humanitäre Wert dieser Technologie ist praktisch unberechenbar. Futuristischer betrachtet, begnügen sich einige Benutzer der Cyborg-Technologie möglicherweise nicht mit bloßen Therapien, sondern nutzen die Technologie stattdessen, um sich in irgendeiner Weise zu verbessern. Dies eröffnet eine riesige Menge ethischer Fragen, über die wir heute erst ernsthaft diskutieren.