Ein Negawatt ist im Wesentlichen ein negatives Megawatt, da es sich um ein Megawatt Leistung handelt, die nicht produziert oder verbraucht werden musste. Mit anderen Worten, es ist eine Einheit der eingesparten Energie, die sonst nicht nur hergestellt, sondern auch verbraucht worden wäre. Die vielleicht einfachste Definition ist, dass ein Negawatt ein Maß für die Energieeffizienz ist. Wenn weniger Strom verbraucht wird, sinkt der Energiebedarf.
Wenn ein gesparter Penny ein verdienter Penny ist, kann man sich die eingesparte Energie in ähnlicher Weise vorstellen. Oder ein eingespartes Megawatt ist ein verdientes Negawatt. Anstatt Energie zu verschwenden, können wir deren Aufwand sowie unsere eigenen Kosten reduzieren. Auch wenn die Kosten für die Stromerzeugung möglicherweise nicht reduziert werden, zumindest nicht in großem Umfang, werden wir aufgrund einer geringeren Menge weniger ausgeben. Energieeffizienz hilft auch, die Umweltverschmutzung zu reduzieren.
Mehr als eine Quelle weist darauf hin, dass der Begriff Negawatt von Amory Lovins geprägt wurde und möglicherweise das Produkt eines Tippfehlers war, der dazu führte, dass das Wort Negawatt anstelle von Megawatt gedruckt wurde. Offenbar fand Lovins, dass das Wort das Konzept der effizienten Energienutzung am besten erfasste, und begann daher, den Begriff in Reden und Vorträgen zu verwenden.
Die Theorie besagt, dass Menschen jederzeit ein Negawatt Strom „erzeugen“ können, wenn sie Ressourcen praktischer und effizienter nutzen. Wenn verschwendete Energie nutzbar wäre, wäre es fast so gut, als hätten wir eine andere – oder neue – Energiequelle. Natürlich gilt auch das Einsparen von Energie und anderen Ressourcen als eine der besten Möglichkeiten, die Umwelt zu schonen. Lovins ist eine wichtige Figur in der Umweltbewegung, von einigen sogar als Guru bezeichnet.
Lovins sah die Beleuchtung als einen der Hauptschuldigen, wenn es um Energieverschwendung geht. Er begann mit der Diskussion über den Ballast. Das Konzept des Negawatts hat sich durchgesetzt und heute werden die Menschen ermutigt, von Glühbirnen zu Kompaktleuchtstofflampen zu wechseln. Wenn Sie nur eine 60-Watt-Glühbirne durch eine mit nur 14 Watt ersetzen, können Sie 46 Watt sparen oder 46 Negawatt erzeugen. Dies ist Energie, die Ihr Energieversorgungsunternehmen nicht produzieren muss oder die an einen anderen Verbraucher geleitet werden kann, wodurch sowohl Produktion als auch Leistung verringert werden.
Schon kleine Veränderungen sollen Auswirkungen auf die Umwelt haben. Es wird empfohlen, dass Verbraucher mindestens eine Glühbirne wechseln, vorzugsweise die am häufigsten verwendete. Es ist zu hoffen, dass mit der Zeit nicht nur mehr Menschen diese Idee übernehmen, sondern auch immer mehr Dinge, die sie häufig verwenden, auf energieeffizientere umstellen.