Einige der Top-Athleten der Welt fliegen mit einer bestimmten Fluggesellschaft zu großen Events in ganz Nordamerika. Aber das sind keine Fußballspieler, die zum Super Bowl fahren, oder berühmte Golfer, die beim Masters eine grüne Jacke beäugen. Sie sind die Vollblüter, die bei prestigeträchtigen Rennen wie dem Kentucky Derby wahnsinnig über die Ziellinie rasen. Gebucht werden diese wertvollen Pferde fast immer auf „Air Horse One“, einer speziell ausgestatteten Boeing 727, die bis zu 21 Renn-, Spring- oder Dressurpferde befördern kann. Die Flüge sind für die Pferde viel einfacher als lange Autofahrten in einem Van, und sie kommen in der Regel einige Tage vor einem Rennen einsatzbereit an.
Rennen um einen Flug zu erwischen:
Betrieben wird das Flugzeug von Sutton Forwarding Co., die seit fast 50 Jahren Pferde transportiert. Ein Ticket kostet zwischen 3,150 und 5,000 US-Dollar, je nachdem, wie viele vierbeinige Passagiere an Bord sind.
Pferde werden durch eine Frachttür vor dem Flügel verladen, und die Pferdepassagiere stehen drei nebeneinander in gepolsterten Boxen. Heu und Wasser stehen zur Verfügung, und Pferdepfleger sind an Bord, um die Pferde ruhig zu halten.
Wenn ein Pferd international fliegen muss, wird es über FedEx verschickt, das auch große Tiere und Meereslebewesen für Zoos und Meeresparks transportiert. Einige wohlhabende Pferdebesitzer haben ihre eigenen Flugzeuge.