Die Reparatur von Bänderrissen stellte Ärzte in der Vergangenheit vor große Herausforderungen. Frühere Reparaturen, einschließlich der Transplantation von Gewebe oder das Einsetzen künstlicher Prothesen zum Ersatz von Bändern, waren relativ erfolglos. Oft mussten sich Patienten mehreren Operationen unterziehen, um eine Reparatur aufrechtzuerhalten, oder Prothesen mussten ersetzt werden.
Einige der am schwierigsten zu reparierenden Bänderrisse sind die um die Knie. Bänderrisse in den Knien können das Gehen stark beeinträchtigen und auch für Profisportler eine erfolgreiche Karriere beenden. Knieersatz ist oft die bevorzugte Reparaturmethode, und obwohl die Technologie verbessert wurde, bietet sie immer noch nicht die Vorteile eines gesunden Bandgewebes, das das Knie umgibt.
Eine andere übliche Art der Reparatur von gerissenen Bändern verwendet ein Transplantat aus dem Körper des Patienten oder eine Leiche, ein sogenanntes Allograph, das dann mit der Rissstelle verbunden wird. In einigen Fällen können kleinere Risse nicht chirurgisch behandelt werden. Was wir gemeinhin als Verstauchungen und Zerrungen bezeichnen, sind normalerweise das Ergebnis von gestreckten oder gerissenen Bändern oder Sehnen.
Häufig wird ein kleiner Riss durch Ruhen der gerissenen Bänder, die Verwendung von Eisbeuteln zur Verringerung der Schwellung und das Anheben des Bereichs, in dem gerissene Bänder vorhanden sind, behandelt. Wenn Ruhe, Elevation und Vereisung keine vollständige Heilung bewirken, kann eine Operation erwogen werden, um erhebliche Risse zu reparieren.
Aktuelle Studien zur Stammzelltechnologie sind eine vielversprechende Alternative. Bestimmte Stammzellen, Tenozyten genannt, können, wenn sie in der Nähe der Verletzungsquelle injiziert werden, tatsächlich damit beginnen, das Gewebe wieder aufzubauen, das sowohl Sehnen als auch Bänder bildet. Studien an Rattenpopulationen zeigten, dass solche injizierten Zellen in den Bereich mit gerissenen Bändern wandern und aktiv am Wiederaufbau des Bereichs arbeiten.
Studien zu dieser neuen Technologie, die 2006 veröffentlicht wurden, legen eine vollständig nicht-invasive Methode zur Reparatur von Bänderrissen nahe, die eine weitaus größere Chance auf eine vollständige Wiederherstellung der Funktion der betroffenen Bereiche hat. Außerdem birgt die Injektion von Stammzellen ein geringeres Risiko für den Körper als herkömmliche Operationen. Die Injektion von Stammzellen erfordert keine Anästhesie und kann letztendlich chirurgische Techniken zur Reparatur ersetzen.
So vielversprechend diese Forschung auch ist, die Stammzelltechnologie steckt noch in den Kinderschuhen, und es kann noch einige Zeit dauern, bis Stammzellen routinemäßig zur Reparatur von Bänderrissen eingesetzt werden. Im Jahr 2006 haben Wissenschaftler möglicherweise auch einen Weg gefunden, einige der ethischen Probleme bei der Stammzellproduktion anzugehen, indem sie in der Lage waren, eine einzelne Zelle aus einem Embryo zu extrahieren, ohne den Embryo zu schädigen. Die Suche nach neuen Wegen zur Gewinnung von Stammzellen kann Probleme in Bezug auf die Stammzellethik beseitigen und den Weg zur Heilung von Bänderrissen sowie vielen anderen Krankheiten und Zuständen weisen.