Co-Dependents Anonymous ist eine Selbsthilfegruppe für Einzelpersonen, die in gesunden Beziehungen leben möchten. Co-Dependents Anonymous bietet mit einem „12-Schritte“-System vertrauliche, kostenlose Hilfe in einer unterstützenden Atmosphäre. Live-Meetings finden auf der ganzen Welt statt, und einige Gruppen treffen sich auch online. Die Organisation bietet keine Psychotherapie an, aber ermutigt ihre Mitglieder, die 12 Schritte der Genesung von ko-abhängigem Verhalten zu „arbeiten“. Menschen, die daran interessiert sind, der Organisation beizutreten, werden ermutigt, ein lokales Treffen zu suchen und sechs Mal daran teilzunehmen, bevor sie entscheiden, ob die Gruppe hilfreich ist.
Viele Psychiater haben begonnen, dem Problem der Co-Abhängigkeit Aufmerksamkeit zu schenken. Obwohl die Merkmale einer co-abhängigen Beziehung zuerst von Menschen identifiziert wurden, die Ehen und Partnerschaften beobachteten, in denen ein Partner ein Drogenabhängiger ist, existiert die co-abhängige Dynamik in Beziehungen, in denen keiner der Partner Drogen oder Alkohol missbraucht. Stattdessen legt ein Partner eine hohe Priorität auf die Erhaltung der Beziehung und wird sich selbst aufopfern, bis er sich selbst schadet, um dem anderen Partner zu gefallen oder ihn zu befriedigen. In Beziehungen mit Drogenabhängigen kann sich eine Co-Abhängigkeit dadurch manifestieren, dass ein Partner das unverantwortliche Verhalten des Süchtigen „verdeckt“. In anderen Beziehungen kann der co-abhängige Partner die Hauptverantwortung dafür übernehmen, den Kontakt mit dem anderen Partner aufrechtzuerhalten oder dessen Bedürfnisse zu erfüllen.
In der Erkenntnis, dass Co-Abhängigkeit ein ungesundes Verhalten ist, wurde Co-Dependents Anonymous von anderen Co-Abhängigen als Selbsthilfealternative zur Fortsetzung einer ungesunden Beziehungsdynamik gegründet. Die Organisation verwendet das Wiederherstellungsmodell, das in den „12 Schritten“ und „12 Traditionen“ dargelegt ist, die zuerst von den Anonymen Alkoholikern eingeführt wurden. Wie die Anonymen Alkoholiker arbeitet auch die Co-Abhängige Anonyme Gemeinschaft als Gemeinschaft, in der Mitglieder ihre Erfahrungen austauschen und sich gegenseitig unterstützen können, wenn sie versuchen, sich von der Krankheit der Co-Abhängigkeit zu erholen. Ein Großteil der Arbeit von Co-Dependents Anonymous findet in Form von strukturierten Treffen und rechenschaftspflichtigen Beziehungen zwischen Mitgliedern und ihren „Sponsoren“ statt – Personen, die schon länger am Programm teilnehmen und Einzelgespräche führen können Unterstützung.
Die 12-Schritte-Philosophie der Genesung ist ein spirituell basierter Prozess, bei dem der Co-Abhängige anerkennt, dass er oder sie keine Kontrolle über das Verhalten anderer hat, und die Hilfe einer „höheren Macht“ sucht, die der Person helfen könnte, sich zu normalisieren sein Denken und Verhalten. Während der Bearbeitung der 12 Schritte arbeitet das Co-Dependents Anonymous-Mitglied daran, ein besseres Verständnis für sich selbst und sein Verhalten zu entwickeln. Die Person leistet auch Wiedergutmachung an denjenigen, denen sie Schaden zugefügt hat, und versucht schließlich, andere Mitabhängige bei ihrer Genesung zu unterstützen.