Ein Physiotherapeut ist eine zugelassene medizinische Fachkraft, die Menschen hilft, körperliche Behinderungen, Verletzungen und Krankheiten zu überwinden. Er oder sie entwirft und führt patientenspezifische Rehabilitationsprogramme durch, damit der Einzelne wieder zu Kräften kommt, lernt, für sich selbst zu sorgen und wieder an den Arbeitsplatz zurückzukehren. Wer in eine Physiotherapie-Laufbahn einsteigen möchte, muss bereit sein, ein Master- oder Promotionsstudium an einer anerkannten Physiotherapieschule zu absolvieren, eine Zulassungsprüfung in seinem Bundesland oder Land zu bestehen und ein Praktikum zu absolvieren, das bis zu einem Jahr dauern kann nach dem Abschluss.
Ein Gymnasiast, der irgendwann eine Physiotherapie-Karriere anstreben, kann sich mit fortgeschrittenen Biologie-, Chemie-, Anatomie- und Gesundheitskursen vorbereiten. Solche Kurse führen den Schüler mit den verschiedenen Funktionen des menschlichen Körpers und Strategien zur Vorbeugung und Behandlung verschiedener körperlicher Beschwerden ein. Viele Schüler engagieren sich ehrenamtlich in Schulsportprogrammen oder Gemeindesportvereinen, um praktische Erfahrungen bei der Identifizierung, Behandlung und Gestaltung von Rehabilitationsplänen für verschiedene Verletzungen zu sammeln. Studenten bewerben sich in der Regel im letzten Jahr der High School an vierjährigen Undergraduate-Universitäten.
Ein Bachelor kann im Allgemeinen in einer Reihe von verschiedenen Fächern studieren, obwohl die meisten Studenten einen Abschluss in Gesundheit, Biologie, Sportwissenschaft oder Physiotherapie haben. Ein hoffnungsvoller Physiotherapeut erhält normalerweise sowohl Unterricht im Klassenzimmer als auch im Labor und erwirbt fortgeschrittene Kenntnisse der menschlichen Anatomie, Physiologie und medizinischen Verfahren. Gegen Ende eines Bachelorstudiums kann ein Student die Graduate Record Examination (GRE) ablegen und sich für Physiotherapieprogramme an akkreditierten Graduiertenschulen bewerben.
Die Aufnahme in eine Physiotherapieschule kann schwierig sein, da die Konkurrenz um Stellen in der Regel sehr stark ist. Schulen akzeptieren im Allgemeinen Schüler mit den besten Bildungsabschlüssen, GRE-Ergebnissen, persönlichen Aufsätzen und Empfehlungsschreiben. Nach der Zulassung erhält ein Student eine umfassende Unterrichts-, Labor- und klinische Unterweisung in den Grundlagen der Physiotherapie. Er oder sie bereitet sich auf eine Physiotherapie-Karriere vor, indem er erfahrene Therapeuten im klinischen Umfeld beobachtet und unterstützt. Masterstudiengänge dauern in der Regel etwa zwei Jahre, während Promotionsstudiengänge drei bis vier Jahre dauern können.
Ein Absolvent muss eine von seinem Staat oder seinem Land durchgeführte Zulassungsprüfung ablegen, bevor er eine selbstständige Physiotherapie-Karriere ausüben kann. Prüfungen testen das Wissen einer Person über verschiedene Verfahren, Sicherheitsmaßnahmen und Ethik. Nach der Approbation arbeitet ein neuer Physiotherapeut oft etwa ein Jahr lang als Praktikant in einem Krankenhaus oder einer Rehabilitationsklinik und sammelt dabei unter der Aufsicht etablierter Fachleute wichtige praktische Erfahrungen. Nach Abschluss eines Praktikums kann der Einzelne viele Karrieremöglichkeiten in der Physiotherapie in Krankenhäusern, Kliniken und Privatpraxen verfolgen.