Die Angst vor den Füßen wird als Podiaphobie bezeichnet. Menschen mit Podiaphobie bekommen normalerweise Angst oder Ekel, wenn sie in der Nähe von Füßen sind, sogar ihren eigenen. Sie lassen oft niemanden ihre Füße berühren und tragen manchmal Tag und Nacht Schuhe oder Socken, damit sie ihre eigenen Füße nie sehen müssen. Wie bei den meisten Phobien ist die Angst vor Füßen normalerweise eine irrationale Angst. Viele Menschen können irrationale Ängste mit einer Taktik der kognitiven Verhaltenstherapie überwinden, die als systematische Desensibilisierung bezeichnet wird. Diese Methode kann Menschen helfen, Angst zu überwinden, indem sie ihren Phobie-Auslösern in einer sicheren und kontrollierten Umgebung ausgesetzt sind.
Während einer typischen Therapiesitzung begegnet eine Person mit Podophobie mit Hilfe eines Therapeuten allmählich den Füßen. In einer frühen Sitzung kann der Patient beispielsweise einfach aufgefordert werden, ein Bild von Füßen zu zeichnen oder etwas über Füße zu lesen. Später kann er sich ein Video von Füßen ansehen oder die Füße von jemandem durch eine Türöffnung betrachten. Schließlich hat die Person typischerweise eine reale Begegnung mit den Füßen.
Der Sinn der systematischen Desensibilisierung besteht darin, der Person klar zu machen, dass die Angst vor den Füßen irrational ist. Diese Therapie, kombiniert mit Entspannungstechniken, hilft der Person oft zu erkennen, dass Füße normalerweise nicht schädlich oder gefährlich sind. In vielen Fällen beginnt die Person, die Kontrolle über ihre Angst zu erlangen, was ein wichtiger Schritt zur Überwindung der Angst vor den Füßen ist.
Menschen mit Podiaphobie erleben typischerweise schwere Angstzustände, wenn sie auf Füße stoßen. Dies kann auch dann passieren, wenn sie nicht mit den tatsächlichen Füßen in Kontakt sind. Sie können Angstsymptome entwickeln, wenn sie ein Foto von Füßen sehen, Füße im Fernsehen sehen oder andere Leute über Füße sprechen hören. Die Angst vor den Füßen kann manchmal so stark werden, dass sie das soziale Leben und das Geschäft einer Person beeinträchtigt.
Typische Symptome von Podiaphobie sind Kurzatmigkeit, Zittern, Herzklopfen, Schwitzen, Übelkeit oder Brustschmerzen, wenn die Person in der Nähe der Füße ist. Die Person kann sich benommen, schwindelig fühlen oder ohnmächtig werden. Manche Menschen mit Podiaphobie haben das Gefühl, verrückt zu sein oder den Bezug zur Realität zu verlieren. Angstsymptome können so schwerwiegend sein, dass die Person das Gefühl hat, zu sterben.
Neben Therapiesitzungen können Menschen mit Podophobie eigenständig Schritte unternehmen, um ihre Ängste zu überwinden. Zum Beispiel kann das einfache Lernen über Phobien manchmal einen großen Beitrag zur Überwindung von Angstzuständen leisten. Viele Menschen fühlen sich wohl, wenn sie wissen, dass auch andere Menschen irrationale Ängste haben.