Die Erkältung ist eine extrem ansteckende Viruserkrankung der oberen Atemwege. Das Erkältungsvirus wird leicht verbreitet, wenn ein lebendes Virus durch Nase, Mund oder Augen in den Körper gelangt. Eine Übertragungsmethode besteht darin, das Virus direkt einzuatmen, wenn es nach dem Niesen oder Husten einer infizierten Person über die Luft übertragen wird. Eine andere Möglichkeit, sich zu verbreiten, besteht darin, eine infizierte oder kontaminierte Oberfläche zu berühren und dann die Nase, die Augen oder den Mund zu berühren. Das Erkältungsvirus ist in den ersten Tagen der Krankheit und bevor eine Person weiß, dass sie infiziert ist, am ansteckendsten, was eine Vorbeugung schwierig macht.
Das Erkältungsvirus ist eine der am leichtesten übertragbaren Infektionen, und es gibt mehr als 200 verschiedene Viren, die als Rhinoviren bekannt sind, die diese Krankheit verursachen. Damit sich eine Person erkältet, muss das Virus in den Körper eindringen, normalerweise durch Nase, Mund oder Augen. Das Virus beginnt sich schnell zu vermehren und verursacht Symptome, sobald es in den Körper gelangt; Die ersten Krankheitszeichen treten oft innerhalb von Tagen auf, wie eine verstopfte oder laufende Nase. Die Sekrete oder der Schleim aus der Nase und dem Speichel sind normalerweise stark mit Erkältungsviren infiziert.
Jedes Mal, wenn eine Person mit dem Erkältungsvirus hustet oder niest, werden Millionen winziger Tropfen infizierter Feuchtigkeit in die Luft abgegeben. Eine Möglichkeit, das Virus einzufangen, besteht darin, in der Nähe zu sein und Luft einzuatmen, die diese infizierten Tröpfchen enthält. Eine einfache Möglichkeit, dies zu verhindern, besteht darin, immer in die Ellbogenbeuge oder in ein Taschentuch zu niesen oder zu husten, um zu verhindern, dass ein Großteil des Virus in die Luft gelangt und sich über die Luft ausbreitet.
Normalerweise wird das Erkältungsvirus am häufigsten verbreitet, wenn eine Person Mund, Augen oder Nase berührt, nachdem sie eine Oberfläche berührt hat, die mit dem Virus kontaminiert ist. Oberflächen können kontaminiert werden, wenn virushaltige Feuchtigkeit darauf trifft oder wenn eine infizierte Person diese durch Kontakt mit ihren Händen verbreitet. Das Virus kann mehrere Stunden auf Oberflächen wie Türklinken, Tastaturen, Telefonen und Utensilien leben und potenziell jeden infizieren, der sie danach berührt. Der Hand-zu-Hand-Kontakt mit einer infizierten Person ist eine weitere häufige Übertragungsmethode.
Einige Möglichkeiten, die Ausbreitung des Erkältungsvirus zu bekämpfen, sind häufiges Händewaschen, das Berühren des Gesichts und die gründliche Reinigung von Oberflächen, mit denen viele Menschen regelmäßig in Kontakt kommen. Diese Vorsichtsmaßnahmen sollten jederzeit befolgt werden, da es für infizierte Personen möglich ist, das Virus zu verbreiten, bevor sie Krankheitssymptome zeigen. In den ersten Tagen der Krankheit ist eine Person am ansteckendsten, daher ist besondere Vorsicht geboten, wenn auch jemand mit einer bekannten Erkältung in Kontakt kommt.